Demografía Española: Evolución Histórica y Tendencias Actuales

Evolución de la Población Española en el Siglo XX

El año 1900 marca el inicio de un cambio demográfico importante que en España comienza con retraso: la transición demográfica. Este proceso se caracteriza por:

• Un descenso suave y continuo de la natalidad.
• Un notable descenso de la mortalidad debido a los avances médicos y sanitarios, al aumento del nivel de vida que permitió una mejora en la dieta y al incremento del nivel educativo y cultural.
• Descenso de la mortalidad infantil.

La consecuencia de estos factores fue un crecimiento natural alto.

Primer Tercio del Siglo XX

Durante el primer tercio del siglo XX, el recorte de la tasa de natalidad y mortalidad se debe a un incremento en la edad de contraer matrimonio, al progresivo descenso de la fecundidad, a una mejoría en las condiciones médicas y de higiene, y a un descenso de la mortalidad infantil.

Las repercusiones de la Primera Guerra Mundial en España aceleraron el proceso de urbanización que incidió en el descenso de la fecundidad y de la mortalidad. Sin embargo, este descenso se vio interrumpido por la epidemia de la gripe y por las consecuencias de la guerra en el norte de África.

En la década de los años 20 se produjo un crecimiento de la población debido a las mejoras económicas experimentadas durante la dictadura de Primo de Rivera. En los primeros años de la década siguiente, continuó disminuyendo la natalidad y la mortalidad infantil debido a la creación de centros de higiene infantil en las capitales de provincia a partir de 1932.

Impacto de la Guerra Civil y Posguerra

Durante la Guerra Civil y la posguerra, destaca el hundimiento de la natalidad y el incremento de la mortalidad. Es más significativo el papel desempeñado por los no nacidos que la sobremortalidad.

La Guerra Civil repercutió de tres formas en la demografía española:

• En la tasa de mortalidad, al elevar el número de fallecidos.
• En la tasa de nupcialidad y natalidad, ya que muchos matrimonios quedaron aplazados y muchos niños no nacieron.
• Además, hubo un aumento de exiliados políticos.

El descenso de la natalidad se mantuvo debido a una coyuntura económica negativa propia de una dura posguerra, mientras que el más rápido descenso de la mortalidad se relacionó con la fundación de centros maternales y pediátricos de urgencia a partir de 1941 y la mejora de la higiene y de la medicina.

Régimen Demográfico Actual (Desde 1975)

Este periodo se caracteriza por un hundimiento de la tasa de natalidad provocado por la crisis económica de 1973. A partir de los años 80, la natalidad ha experimentado una recuperación gracias a la inmigración.

Causas del Hundimiento de la Natalidad

Las causas principales del hundimiento de la natalidad han sido:

• La situación económica que siguió a la crisis de 1975, que hizo reducir los nacimientos a las parejas jóvenes y retrasó la edad de matrimonio.
• El cambio de mentalidad de la sociedad española desde la Transición a la democracia, que se refleja en la disminución de la influencia religiosa, la despenalización de los anticonceptivos y del aborto, y la incorporación de la mujer al trabajo.
• El aumento del nivel de vida y cultural que ha cambiado la valoración de los hijos, prefiriéndose hoy tener menos hijos y atenderlos mejor.

Mortalidad y Esperanza de Vida

La mortalidad se mantiene muy baja. Sus causas han cambiado, disminuyendo la importancia de enfermedades infecciosas y aumentando las llamadas"tres ". Por sexos, la esperanza de vida es más elevada en las mujeres por su mayor fortaleza biológica y su estilo de vida.

El régimen demográfico actual se caracteriza por un crecimiento natural muy pequeño.

Movimientos Naturales de Población y Desequilibrios Territoriales

El movimiento natural de población es el crecimiento o decrecimiento de la población de un lugar por causas naturales, es decir, por el balance entre natalidad y mortalidad.

Aunque actualmente las tasas de natalidad son bajas en todas las Comunidades Autónomas (CCAA), existen contrastes. Este hecho responde a:

• Distintos comportamientos tradicionales de la natalidad.
• Diferente grado de desarrollo económico que causó movimientos migratorios.

Las CCAA con tasas de natalidad superiores a la media y que experimentan un crecimiento natural positivo son: Andalucía, Murcia, Baleares, Canarias, Ceuta, Melilla, Madrid, Cataluña y Valencia.

Las CCAA con tasas de natalidad inferiores a la media y crecimiento negativo son las de la Cornisa Cantábrica, Galicia y las del interior peninsular.