L'Era dels Descobriments i les Cultures Precolombines

L'Expansió dels Reis Catòlics i la Unificació

Els Reis Catòlics van conquerir el regne nassarita de Granada (1492) i el regne de Navarra (1515), així com les Canàries, ciutats del nord d’Àfrica i Amèrica.

Propicien batejos forçats de musulmans per a fer-los cristians (moriscos) a la força, cosa que provocarà revoltes per part de la població musulmana.

Creen el Tribunal de la Inquisició per a perseguir els «delictes contra la fe».

L'Era dels Grans Descobriments Marítims

Portugal busca vorejar Àfrica per arribar per mar a les Índies:

• Bartolomeu Dias arriba per primera vegada al cap de Bona Esperança.
• Vasco da Gama serà el primer a arribar a l’Índia vorejant Àfrica.

Aquestes rutes permeten a Portugal controlar el comerç de la seda i les espècies.

El 12 d’octubre del 1492, Colom va descobrir Amèrica per accident, creient que havia arribat a les Índies. Colom va fer tres viatges més a Amèrica, però va morir sense saber que havia descobert un nou continent.

Per a evitar disputes, Castella i Portugal es repartiren el món pel Tractat de Tordesillas, quedant Àfrica, Orient i el Brasil per a Portugal i la resta d’Amèrica per a Castella.

Els primers a demostrar que la Terra és rodona van ser Magallanes i Elcano, que van fer la primera volta al món (1519-22).

Les Civilitzacions Precolombines d'Amèrica

Castella conquereix ràpidament Amèrica en la primera meitat del segle XVI. En aquell moment, hi destacaven tres grans cultures:

• Els maies vivien al Yucatán (Amèrica Central).
• Els asteques habitaven l’actual Mèxic (Amèrica Central).
• Els inques vivien als Andes (Amèrica del Sud).

Els Maies: Astronomia i Arquitectura

El temple més alt dels maies feia 70 m i era una piràmide esglaonada de color vermell. Els maies tenien un observatori astronòmic que deien que preveia el futur i el feien servir per a saber el calendari exacte. Per a conrear, feien servir la tècnica de la crema (tala i crema de la vegetació).

Els Asteques: Guerrers i Agricultors

El déu dels asteques era el del Sol; eren un poble de guerrers i agricultors. Les chinampas són terres cultivades al voltant de Mèxic que augmentaven molt el rendiment de la terra i permetien fer moltes collites; eren illes fetes amb restes de plantes i fang que encara es fan servir.

Els asteques feien sacrificis humans per a alimentar el seu déu amb la sang: primer els treien el cor, el posaven sobre una escultura i després el tiraven per les escales. Al segle XIII, els asteques van conquerir Mèxic i feien esclaus els vençuts o els sacrificaven.

Els Inques: Administració i Recursos

Els inques no tenien escriptura; feien servir una mena de pals amb fils de colors que es deien quipus i servien per a representar números. A les salines de Maras es produïa sal.