Deformación de las Rocas: Factores, Tipos de Pliegues y Estructuras Geológicas

Factores que Influyen en la Deformación de las Rocas

Las deformaciones que se producen en las rocas dependen de diversos factores fundamentales:

• Sus características internas (composición química y textura). Por ejemplo, la arcilla ofrece un comportamiento más plástico que el granito, el cual es más frágil.
• La temperatura.
• La presión litostática.
• La presencia de agua u otros fluidos.
• El tiempo durante el que actúa un esfuerzo. Así, una roca rígida sometida de manera prolongada a un determinado esfuerzo puede comportarse de forma plástica.

Comportamiento Plástico y Frágil

El incremento de cualquiera de estos factores favorece el comportamiento plástico de las rocas. Esto permite que el granito u otras rocas similares, que en un ambiente seco y a la presión y temperatura de la superficie terrestre no se deforman plásticamente, sí lo hagan a una cierta profundidad.

Por tanto, las rocas presentan dos tipos de comportamientos ante las deformaciones: o bien se deforman plásticamente formando pliegues, o bien se fracturan originando fallas y diaclasas.

Elementos de un Pliegue

Como se indica en el dibujo, los elementos principales de un pliegue son:

• La charnela: Es la línea de mayor curvatura de cada uno de los estratos que conforman un pliegue.
• El eje del pliegue: Corresponde a la intersección del plano axial con la superficie del terreno, lo cual indica la dirección del pliegue.
• Los flancos: Son las zonas situadas a ambos lados del eje o de la charnela.
• El plano axial: Es el plano que comprende todos los puntos que conforman la charnela.
• El núcleo: Representa la parte más interna del pliegue.
• La cresta: Es la línea que forman los puntos de máxima altura topográfica de un pliegue.
• El valle: Se corresponde con los puntos de menor altitud.

Ángulos y Orientación del Pliegue

Por otro lado, en un pliegue podemos distinguir una serie de ángulos que forman los planos y ejes definidos en él. Así distinguimos:

• Vergencia: Es el ángulo que forma el plano axial con un plano horizontal.
• Inmersión: Es el ángulo que forma el eje del pliegue con la horizontal.

Tipos de Pliegues según su Convexidad

Si consideramos la convexidad, podemos definir dos tipos principales de pliegues:

• Anticlinales: Son pliegues que presentan una superficie convexa hacia el exterior del pliegue. En ellos, los estratos que conforman el núcleo son los más antiguos y los más modernos se localizan en los flancos.
• Sinclinales: Son pliegues que presentan una superficie convexa dirigida hacia el interior del pliegue. En este caso, los estratos más modernos están situados en el núcleo y los más antiguos en los flancos.