El declive del imperio español: causas y consecuencias de la pérdida de Cuba

Contextualización

España era la principal potencia y EE. UU. había ayudado a Cuba en el proceso de independencia. Cuba era una potencia en azúcar y España controlaba las importaciones y exportaciones. Cuba quería derechos, libertades y participación política para decidir sobre su futuro; al no concedérseles, se radicalizaron. El conflicto se divide en cuatro fases:

• Guerra de los Diez Años (1868-1878): Finalizó con la Paz de Zanjón.
• Guerra Chiquita (1879): Nueva sublevación debido a que el gobierno no cumplió sus promesas.
• Gran Insurrección (1895-1898): Cuba pide ayuda a EE. UU., país que aprovecha la inestabilidad y el descontento por el aumento de los aranceles a productos estadounidenses.
• Intervención final: España cede parcialmente para evitar la independencia, pero EE. UU. ya suministraba armas. El hundimiento del acorazado El Maine fue el detonante definitivo del conflicto. España quedó humillada tras el ultimátum estadounidense y la posterior entrega de Cuba.

Antecedentes

España poseía colonias en América desde el siglo XV. A principios del siglo XIX, las ideas de independencia y el auge del liberalismo generaron un proceso de emancipación. La política colonial española fue determinante en la pérdida de todas sus colonias.

Consecuencias

La Paz de París fue la principal consecuencia, dejando un saldo trágico:

• Demográficas: Muerte de gran parte de la población.
• Económicas: Desaparición del mercado colonial que generaba beneficios.
• Militares: Humillación del ejército.
• Ideológicas: Desilusión, sentimiento de fracaso y pérdida del estatus de primera potencia colonial.

Comentario del Tratado

El tratado de paz establece los siguientes puntos clave:

• Artículo primero: España renuncia a sus dominios en Cuba, cediéndolos a EE. UU.
• Artículo segundo: Se enumeran concretamente los territorios cedidos.
• Artículo tercero: Se detallan los pagos económicos de EE. UU. a España.
• Artículo sexto: Se acuerda la liberación de todos los prisioneros de guerra de ambos bandos en Cuba y Filipinas.

Con estos artículos, España y EE. UU. pusieron fin a la guerra y firmaron la paz.