El Declive Colonial Español: Crisis de 1898 y sus Repercusiones

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Introducción

La crisis de 1898 es considerada por los historiadores como un momento esencial de la historia de España. La política exterior de la Restauración tuvo consecuencias negativas. En el interior, además de provocar dos guerras (Cuba y Marruecos), radicalizó el ambiente político y social, ya de por sí bastante inestable. A finales del siglo XIX, España se encontraba aislada internacionalmente. Perdió Cuba, Puerto Rico y Filipinas.

Caída del Imperio Colonial

La pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas provocó en España una crisis tal, que se le denominó el desastre del 98 o la crisis del 98. España, en este contexto de reajuste colonial, dirigió sus deseos imperialistas a Marruecos. Pero, sobre todo, la crisis del 98 significó una depresión moral y anímica colectiva, el fin de una época y el principio de otra. Es el inicio de la crisis de la Restauración.

Precedentes y Causas

  • En Cuba se inició la Guerra de los 10 años contra España en 1868 con el Grito de Yara. A la muerte de Cánovas, en 1897, Sagasta concede una amplia autonomía, pero era demasiado tarde: la lucha era ya por la independencia.
  • Las causas de la guerra hay que buscarlas en:
    • Los intereses de la clase dominante española: económico y político.
    • Los intereses de la oligarquía cubana: la independencia política y económica.
    • Los intereses de EEUU: militar y económico.
  • En Filipinas, el movimiento independentista se inició hacia 1892 y en 1896 fue controlado militarmente y su dirigente, José Rizal, condenado a muerte.
  • En Puerto Rico, el sentimiento independentista no estaba tan arraigado, pero al final de la guerra acabó en manos de EEUU.

El Desarrollo del Conflicto

La Guerra de Guerrillas

La guerra estalla en 1895, con el Grito de Baire. José Martí fue el líder. Cánovas envía a Martínez Campos para que combine la negociación con la guerra. En 1896, envía al general Weyler, que impuso su línea dura y represiva. Consistía en dividir en tres el territorio de la isla por medio de trochas, o líneas fortificadas. Con la muerte de Maceo, la guerra estaba prácticamente ganada por España, pero entonces se produjo la intervención americana.

La Intervención de EEUU

El presidente americano McKinley protestó al gobierno de España por la dureza de Weyler e intentó comprar la isla, a lo que el gobierno se negó. Los americanos aprovecharon el incidente del Maine. EEUU culpó a España e inició una campaña de prensa en su contra. EEUU manda un ultimátum a España que, en definitiva, era una declaración de guerra. La guerra se desarrolló en dos frentes: en el Pacífico y en el Caribe. Fue una victoria fácil, murieron 300 españoles y un solo enemigo; barcos españoles de madera se enfrentaron a buques de acero.

Consecuencias

Tras la rendición, se firma el Tratado de París. España cede a EEUU: Puerto Rico, Filipinas y la isla de Guam en el Pacífico. Cuba logró una independencia teórica, pero quedó bajo protección de EEUU hasta mitad del siglo XX.

  • Políticas: España perdió casi los últimos restos del imperio colonial y quedó fuera del reparto internacional. EEUU inicia su expansión imperialista.
  • Económicas: afectó a las exportaciones textiles catalanas y a las importaciones de materias primas baratas.
  • Sociales: la gran consecuencia fue moral y anímica. Una especie de depresión colectiva y de catastrofismo se adueñó de los españoles. Se dieron cuenta de que España era insignificante a nivel internacional, pobre y atrasada económicamente. Había que regenerarla. Surge el regeneracionismo y la Generación del 98.

El regeneracionismo se puede definir como un movimiento ideológico que hace culpable al sistema de la Restauración de todos los males, y que defiende la modernización política, económica y social y la europeización de España. Tiene su precedente en los ilustrados del siglo XVIII y defiende la necesidad de un cambio, de una regeneración.

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