El Decamerón: Contexto, Autor y Significado en la Literatura

TEMA 4. El Decamerón:

La narración breve, como género, se configura poco a poco a lo largo de la Edad Media. Hay que tener en cuenta que un buen número de argumentos y elementos definitorios del cuento occidental procede de Oriente. Podemos distinguir cuatro tipos de narraciones medievales según la intención con la que se compusieron, aunque es habitual que presenten aspectos comunes:

• La intención didáctica y moralizante.
• La intención burlesca o satírica.
• El relato que sólo pretende entretener y que suele presentar una trama llena de fantasía, variedad propia de los cuentos folclóricos.
• Una cuarta intencionalidad es la artística.

Centrándonos en el final del siglo XIII y principios del XIV, época de cambios y de graves crisis para la sociedad europea, hubo una profunda transformación en la mentalidad de la gente de aquella época, sobre todo de la sociedad urbana. En esta sociedad inestable y cambiante hay tres grandes escritores de libros de cuentos enlazados en un marco narrativo que les da unidad: el italiano Giovanni Boccaccio (1313-1375), el inglés Geoffrey Chaucer (1340-1400), y el castellano Don Juan Manuel (1282 a 1348). Los dos primeros, de origen burgués, representan, quizá precisamente por esta procedencia, el paso del mundo medieval al mundo moderno (especialmente Boccaccio) y escriben simplemente con voluntad artística o de entretenimiento.

Giovanni Boccaccio

Giovanni Boccaccio nació en 1313 probablemente en Florencia o en Certaldo. Después de fracasar en el campo del comercio y de una desafortunada experiencia en los estudios de derecho canónico, se dedicó totalmente a las letras. Hasta el año 1340 vivió en Nápoles, donde conoció a Fiammetta, mujer que aparece en su producción amorosa. Vivió dedicado a la vida galante en esta ciudad y, aunque su formación fue básicamente autodidacta, se dejó aconsejar por los eruditos de la corte. Allí empezó una primera etapa de su trayectoria literaria, etapa que continuó una vez volvió a Florencia y que lo llevó a probar temas y géneros diversos. Durante esta época escribió en toscano y el tema dominante de sus composiciones es el amor, ya sea expresado en verso o en prosa. Es un amor muy humano, realista, y que está lejos del amor estilnovista o del platónico. Escribió al mismo tiempo poemas mitológicos, caballerescos, alegóricos, novela de aventuras... En estas obras se reconoce el gusto del autor por la Antigüedad, pero también por la tradición francesa de la caballería feudal. Todo un camino de investigación que conducirá a la prosa del Decamerón (1348-1351).

El Decamerón: Una Obra Maestra

El Decamerón (1348-1351) es la obra más conocida del autor y constituye un canto al amor y al disfrute de la vida, lejos del afán moralizador o ejemplarizante de la Edad Media. El autor advierte que el objetivo del libro es el entretenimiento y el placer. Por el Decamerón desfilan centenares de personajes de todo tipo: reyes, nobles, labradores, criadas, monjas, frailes, adúlteros, tramposos... Son seres comunes, a diferencia de la antigua concepción medieval. Todos los cuentos son de temática profana y muy variada: la fortuna, el amor, la crítica a las costumbres sociales y el ingenio. El estilo general se adapta perfectamente a los diversos argumentos y ambientes. Con un realismo irónico, de manera alegre y mordaz, Boccaccio consigue crear una prosa apta para todos. En conclusión, se puede considerar el Decamerón como precedente del Renacimiento por la concepción profana que presenta de las personas, el abandono de los rasgos fantásticos o míticos, y la parodia de los ideales medievales, que confieren a la obra un carácter antropocéntrico y humanista.