Death of a Salesman, Howl y Snapshots of a Daughter-in-Law: Temas, Símbolos y Estilo en la Literatura Estadounidense del Siglo XX

Death of a Salesman (Arthur Miller, 1949)

Obra de teatro: héroe trágico, hamartia (derecho de nacimiento, Gatsby, tierra u oportunidad, inicio de la historia, interpretaciones distorsionadas), realismo (interés por ofrecer un mundo social densamente poblado: estibadores, etc.).

Expresionismo

Escenografía. Atmósfera onírica (recuerdos y sueños, luces en puntos específicos = alucinaciones = caracterización). Iluminación.

• Ben: funcional y simbólico; imaginación. La flauta refuerza las aspiraciones y personifica el sueño de Willy de riqueza fácil.
• Transiciones espaciales: disoluciones y fundidos.
• Repetición de motivos: funcionan como uniones que enlazan la acción de cada analepsis (flashback).

Anagnórisis y clímax

Sistema de valores: engañar, robar, ser brusco con las chicas. Desenlace: el evangelio capitalista "I see great things for you kids", discurso autoengañoso.

Símbolos

• Escenografía: casa asfixiante frente al paisaje natural; nombres; electrodomésticos = felicidad y éxito.
• Zapatillas deportivas: héroe atlético americano, rechazo de la autoridad paterna y pérdida de fe.
• Medias: lo que el dinero puede comprar; semillas.

Recursos narrativos

Inicio de la obra: fracaso. La selva = Darwin; los nombres; el realismo ligado al estilo de habla (Willy: naturaleza esquizofrénica, incoherencias, engaños). Linda: personalidad pragmática, engaño, imagen operativa de la familia imperfecta. Revela el deterioro mental y físico de Willy.

Ironía dramática: evoca el desacuerdo entre los mundos objetivo y subjetivo de Willy (acciones, discurso sobre Biff, inesperado y su discurso informal, funeral, ninguna hipoteca en un escenario consumista, libertad).

Requiem: las cosas tal como Willy las pensaba.

Judaísmo: falta de manifestaciones explícitas, presentado como gran América. Algunos críticos identifican dos temas centrales de la literatura judeo-americana: la familia y el hombre común.

Drama americano de comienzos de los años 20: procesos ocultos de la mente; realismo = problemas sociales, gente corriente, condiciones de vida reales. Simbolismo = sugerencias; naturalismo: explora las fuerzas que moldean y determinan el comportamiento humano, el hombre común.

Howl (de Howl and Other Poems): Allen Ginsberg, 1956

Beats: énfasis en la oralidad (recitación de poemas, lectura en bares, defensa de la figura marginal, denuncia de la vida moderna, verso libre). Rechazan: el trabajo de cuello blanco, el sistema familiar, la religión y la cultura pop.

Rasgos de Ginsberg

Sus poemas son canciones o cantos para despertar una respuesta, como una danza; unidades de respiración (sistema poético y meditativo: el verso = respiración, independiente como un todo métrico; así, las estructuras sintácticas componen la energía rítmica de la composición).

Howl: manifiesto beat, crítica literaria del efecto desequilibrante de la cultura moderna y del periodo de Eisenhower. Retrata: el vacío espiritual de América, la ruina causada por Moloch = avaricia / industrialización. Presenta la realidad social, los límites de pertenencia y exclusión, marcados con dureza por las convenciones de culto.

Recursos para crear ritmo

• Anáfora: ritmo impulsor por la repetición del mismo sonido; puede intensificar la emoción del poema. El ritmo se marca primero con "who", después con "Moloch" y tercero con "I'm".
• Paralelismo y repetición: reiteración de ideas, palabras, sonidos y estructuras sintácticas = rima interna que reemplaza la tiranía de la rima final, y que además aviva la musicalidad.
• Yuxtaposición de imágenes: imágenes incongruentes que se fusionan = impacto, realidad surrealista; permite desafiar los supuestos racionales y las expectativas del lector: natural/inorgánico, divino/profano, etc.
• Alusiones: la tercera parte alude al pecado, el arrepentimiento, la muerte de Jesús y la resurrección; arpías, Paradise Alley, dadaísmo, referencias bíblicas y personales (Carl y su madre en el manicomio).
• Parataxis: conexión de cláusulas sin conjunciones, para encadenarlas en un discurso mediante yuxtaposición, y así una composición a modo de letanía.
• Paronomasia: explota deliberadamente la confusión entre palabras de sonido parecido con efecto humorístico o retórico: "El" (trenes de Nueva York / palabra hebrea para Dios), "Wall" (Wall Street / Muro de las Lamentaciones).

Tono

En crescendo debido al efecto acumulativo de la acusación repetitiva. Parataxis creciente, donde las voces ganan un tono climático mediante un discurso por debajo o más allá de los niveles conversacionales. Final: abrupto, sin puntuación; la voz que lleva el aullido se ha extinguido o detenido por un despertar súbito o un colapso.

Estilo

Whitman (verso largo, repetición incantatoria, ritmos sincopados), Poe (musicalidad hipnótica; la estructura de verso largo inspiró la teoría de Ginsberg sobre la reunión de cuerpo y mente mediante la composición y la lectura poética: leer y escribir versos largos es un acto físico y mental), jazz (estructura rítmica, especialmente aquellas que requerían la potencia de respiración de los músicos para ser interpretadas).

Imaginería

Desolación, idea de extrañamiento. Imágenes sobre la locura, la religión y las instituciones mentales. La tercera parte revela el espíritu Beat porque Ginsberg extiende los límites del hospital psiquiátrico Rockland hasta incluir a toda la América contemporánea.

Snapshots of a Daughter-in-Law (Adrienne Rich, 1963)

Estructura, lenguaje, tema: su objetivo es la liberación de los patrones y tradiciones dominados por el hombre. Verso libre, dividido en diez secciones; cada "snapshot" revela un estado mental femenino, la posición de la mujer en la sociedad, los prejuicios y los estereotipos. El título = construcción fragmentaria; la existencia de la nuera a través de los hombres. Cada poema del volumen es una fotografía.

Temas posmodernos

Rich aborda el lenguaje como constructo social, una estructura que se revela controlada por el hombre como la historia. Las escritoras se adaptan al discurso masculino o guardan silencio. Hasta entonces, Rich escribía bajo influencia masculina; la ira y la imaginería de lo monstruoso moldearon la conciencia feminista inicial de su poesía. Exploración de preocupaciones políticas y emocionales y adopción de la fragmentariedad del verso de Dickinson.

Estilo: alusivo. Simone de Beauvoir y Dickinson (preocupación por el confinamiento y el poder de la imaginación). Doble sentido de la pistola cargada (el poder creativo contenido en el arma de la imaginación y la violencia compartida por el tono general del poema).

Imaginería

La instantánea final es pictórica: movimiento descendente de la "she" que está por venir, una acción descendente cuya agudeza se representa con el final en forma de hoja. Las últimas palabras son un instrumento punzante.

"You" en lugar de "I"

Estrategia retórica que intensifica la forma dramática que emplea; el pronombre se refiere a la figura de la nuera, pero puede referirse a cualquier mujer que encaje con lo que el poema propone.

Estrofas

• Primera estrofa: una mujer recuerda su juventud y su vanidad; la belle sureña pasiva, copia del vestido = sin ambición ni oportunidad de cambio; pastel de boda = definida por su relación con el marido.
• Estrofa tres: Boadicea, alusión a Boudica, que se rebeló con éxito contra los romanos.
• Estrofa cuatro: referencia a Dickinson: Amherst (pueblo), despensa (pequeña habitación para preparar alimentos).
• Estrofa siete: alusión a Wollstonecraft.
• Estrofa nueve: smash the mold implica lo que sigue.

Al principio encontramos espacios confinados de la esfera doméstica, pero el poema avanza hacia la movilidad al aire libre de la sección final. Crítica en el poema: la mujer en casa, retratada como restrictiva, irritante (tono de ángeles) y mentalmente desequilibrante (cafetera, quemaduras).

Polivocalidad o pluralidad de voces

Al asumir las voces de otras mujeres silenciadas, la figura de "she" en el poema permanece callada: físicamente activa, pero lingüísticamente silenciosa. La reversión es un instrumento poderoso y empoderador para la mujer (estrofa 9: mere talent...); permite a las escritoras crear mujeres afiladas que descienden con punta aguda y listas para dejar huella, en lugar del Ícaro de alas de cera.