David Hume: Vida, Pensamiento y Obras del Gran Empirista Escocés

Biografía de David Hume (1711-1776)

David Hume (Edimburgo, 1711-1776) fue un filósofo, economista, sociólogo e historiador escocés. Constituye una de las figuras más importantes de la filosofía occidental y de la Ilustración escocesa.

Nació en el seno de una familia emparentada con la aristocracia, aunque de modesta fortuna. Estudió durante un tiempo leyes en la Universidad de Edimburgo por voluntad de su familia, pero su falta de interés determinó que abandonara la carrera y se viese obligado a buscar la manera de ganarse la vida.

Trayectoria Profesional y Viajes

Viajó a Francia, donde permaneció entre los años 1734 y 1737, dispuesto a dedicarse exclusivamente a la filosofía. De esos años data la composición de su primera obra, Tratado sobre la naturaleza humana, obra que no tuvo ningún éxito editorial inicial.

En 1745 optó a la cátedra de Ética de la Universidad de Edimburgo, plaza que no obtuvo probablemente por su reputación de escéptico y ateo.

En 1752 se instaló en Edimburgo, donde fue nombrado bibliotecario de la Facultad de Derecho.

En 1763 recibió la invitación del conde de Hertford para acompañarle a París como secretario de embajada, donde permaneció hasta 1766. Allí participó activamente en las actividades de los enciclopedistas y los círculos ilustrados, entablando amistad con algunos de los personajes destacados de la época, como Jean-Jacques Rousseau.

A su regreso a Londres, fue nombrado subsecretario de Estado y se ocupó de los asuntos diplomáticos con los países situados al norte de Francia, cargo que no estaba remunerado y que desempeñó durante dos años, hasta 1769.

Ese año regresó a Edimburgo, continuando sus actividades de estudio e investigación. Allí murió el 25 de agosto de 1776.

Legado Filosófico e Influencia

• Se ha considerado a Hume como uno de los máximos representantes del llamado empirismo inglés y, sin duda, el más radical. Su estudio crítico del conocimiento ejerció sobre Immanuel Kant una decisiva y reconocida influencia.

Obras Destacadas

• Tratado sobre la naturaleza humana (1739)
• Abstract: Compendio de un tratado de la naturaleza humana (1740)
• Investigación sobre el entendimiento humano (1751)
• Investigación sobre los principios de la moral (1752)
• Discursos políticos (1752)
• Historia de Inglaterra (1754)