El Cuento en el Siglo XIX: Orígenes, Evolución y Maestros Literarios

La Evolución del Cuento en el Siglo XIX: De la Tradición Oral a la Maestría Literaria

El cuento forma parte del folklore y la transmisión oral. En el siglo XVIII, los ilustrados habían escrito cuentos filosóficos, pero no fue hasta el siglo XIX cuando se consolidó como género autónomo. A partir de la segunda mitad de siglo, aumentó considerablemente su producción. Las técnicas y aspiraciones de la novela realista se trasladaron al espacio concentrado del cuento. Se manifestó una fuerte inclinación por el género fantástico. El americano Poe y el irlandés Le Fanu renovaron y revitalizaron el género de terror, dotándolo de una dimensión psicológica y creando un molde moderno: la atmósfera y la noción de que lo inquietante está escrito en lo cotidiano. Dentro del género fantástico, predomina el terror. Otra línea que se abre con el cuento decimonónico es la policíaca.

Edgar Allan Poe: El Maestro del Terror Psicológico

Es frecuente asociar el nombre del americano Poe al cuento fantástico, aunque escribió relatos cortos de todo tipo. Los relatos también se nutren de su propia autobiografía. El decorado de muchos de sus cuentos: vieja casa inmensa, entre las brumas, rodeada de altísimos muros y con sótanos en los que se adivinan mazmorras. A primera vista, sus cuentos son idénticos a los clásicos: protagonista aislado en viejo castillo, encerrado en una celda o perdido en medio del bosque. Pero no describe nunca esos lugares, describe la angustia y la incomodidad de encontrarse en ellos. No hay interés en crear escenografía. El lector queda absorbido en la lectura porque se trata de un mundo mental construido a expensas de la realidad objetiva. El autor pretende hacernos partícipes del estado de ánimo de una persona cuya conciencia se halla profundamente alterada.

Guy de Maupassant: Realismo y Fantasía Entrelazadas

Muy próximo a Flaubert, él fue su maestro e introductor en el mundo literario. La mayor parte de sus relatos siguen la concepción naturalista en cuanto a impasibilidad narrativa, representación de la realidad, visión pesimista y actitud crítica. La otra vertiente de su producción se centra en el relato fantástico y sus aportaciones resultan capitales en la evolución y enriquecimiento del género. En los cuentos abundan los detalles realistas de la vida cotidiana, que se contraponen a hechos inexplicables que suceden desde el principio, a los que el narrador-protagonista trata de buscar una explicación.

Antón Chéjov: El Cronista de la Sociedad Rusa

Fue un prolífico escritor de cuentos, ya que desde su juventud colaboró con revistas literarias. Sorprende la gran calidad literaria de sus cuentos. En sus páginas ofrece un vasto panorama de la sociedad rusa de finales de siglo. Practica una técnica selectiva subordinada a su intención de ejercer la crítica social.

Predominan dos ideas conectadas con su propia vida:

• La inevitabilidad de la muerte.
• Que la vida es un don precioso que derrochamos.

Personajes: Seres extraños, inútiles, llenos de buenos propósitos, pero incapaces para la acción.