Cronología de la Guerra Civil: De la Ofensiva de Madrid a la Caída de Cataluña

A) Verano y otoño de 1936: Las columnas

El primer objetivo de los sublevados era Madrid. Los movimientos se coordinaron desde distintos puntos:

• El General Mola desde Navarra y Castilla.
• El General Franco desde Sevilla.
• El General Cabanellas desde Zaragoza.

La extrema disciplina impuesta evitaba la acción de las milicias en el desarrollo de las operaciones. Yagüe, al frente de los Regulares y legionarios, toma Mérida y Badajoz. La represión ejercida de manera sistemática por los sublevados sirvió para extender el terror entre los campesinos del norte de Extremadura y de La Mancha.

Las tropas nacionales tomaron Toledo. Esta acción de ocupar Toledo permitió a los sitiados reforzar sus líneas de defensa. Se reúnen en Burgos y deciden nombrar al General Franco como Jefe del Gobierno y Generalísimo. Paralelamente, se formó un nuevo gobierno republicano dirigido por Largo Caballero, en el cual participan miembros de todos los partidos.

La Batalla de Madrid se inició en octubre. Los sublevados tenían superioridad en el aire, en artillería y en unidades militares entrenadas. Ante el asedio, el gobierno se traslada a Valencia. Se produce entonces la Ofensiva del Jarama, que pretendía atacar por el sur de Madrid.

B) La campaña del norte (1937)

Franco decidió acabar con el foco del norte; el ejército nacional ocupará Cantabria y Asturias. El nuevo gobierno republicano, dirigido por Juan Negrín, intentó una serie de ofensivas de distracción para evitar la caída del norte. Las batallas de Brunete y Belchite mostraron la nueva capacidad militar del ejército republicano, aunque finalmente acabaron estancándose.

C) El avance hacia el Mediterráneo (1937-1938)

Los republicanos lanzaron la ofensiva sobre Teruel y Franco dio la orden de recuperarla a cualquier precio. Se inicia la ofensiva general y Yagüe toma Lleida (Lérida). El ejército nacional llega al Mediterráneo en Vinaroz, dividiendo la zona republicana en dos sectores aislados.

Posteriormente, se inicia la Batalla del Ebro, donde se perdieron 70.000 hombres y se agotaron todas las capacidades de resistencia del bando republicano.

D) La conquista de Cataluña (1938-1939)

En los primeros días, el ejército nacional penetra en Cataluña. Sin encontrar una gran resistencia, las tropas van conquistando Tarragona, Barcelona y Gerona. Miles de combatientes y civiles republicanos se refugian en Francia, donde son internados en campos de concentración.

La caída de Cataluña supone el fin de la capacidad operativa del gobierno de Negrín, que en ese tramo final solo domina Valencia, Murcia, La Mancha y Madrid.