La crisis de subsistencia, el comercio y el Antiguo Régimen en la Edad Moderna

Tuvo consecuencias:

Una mala cosecha provocaba la escasez y subida del precio de los cereales. Los acaparadores esperaban hasta el momento en que la escasez era mayor y el precio alcanzaba su nivel más alto. La población debilitada por el hambre era más propensa a tener enfermedades y morir, y con frecuencia la desesperación y el descontento provocaba estallidos de violencia.

Se dividía en primer lugar en dos causas estructurales: el atraso técnico de la agricultura y el deficiente sistema de transportes y comunicaciones. Incluso causa coyuntural, las más habituales eran las malas condiciones climáticas.

LAS DIFICULTADES DEL COMERCIO INTERIOR Y LOS TRANSPORTES:

Vivían en comunidades rurales relativamente aisladas. El comercio interior se fragmentaba en mercados laborales. Solo a las ciudades más grandes llegaban productos de procedencia más lejana. Se celebraban ferias, la razón principal era el alto nivel de autoconsumo del campesinado. Existían numerosos impedimentos y barreras: la multiplicidad de tasas y derechos de tránsito y las deficiencias del transporte terrestre, que era lento, inseguro y caro. En cambio, el transporte fluvial y marítimo era más rápido, seguro y más económico.

EL COMERCIO EXTERIOR Y COLONIAL:

Europa había mantenido un activo comercio con Oriente a través de las rutas de la seda y de las especias.

En consecuencia, a partir del siglo XV, primero Portugal y luego Castilla iniciaron la exploración del Atlántico con dos objetivos principales: encontrar nuevas fuentes de metales preciosos y descubrir nuevas rutas marítimas. Así surgieron los grandes imperios coloniales europeos de la Edad Moderna, el hispano, se añadieron luego Francia, Inglaterra y Holanda. En América, la colonización se realizó mediante el asentamiento de población, en cambio en África y Asia se optó por el establecimiento de enclaves comerciales, controlados en régimen de monopolio o por compañías privilegiadas. Fue conocida como capitalismo comercial o mercantil y su objetivo principal era la obtención del máximo beneficio económico.

MERCANTILISMO Y SUS LIMITACIONES:

Un objetivo principal era el control por parte del estado de la mayor cantidad posible de metales preciosos. Las prácticas mercantilistas habituales eran: la explotación de minas de oro y plata, la práctica del corso, la piratería, el robo o la guerra económica y la consecuencia de una balanza comercial favorable.

LOS PROBLEMAS DE LA HACIENDA DEL ANTIGUO RÉGIMEN:

El creciente poder del estado moderno fue en paralelo al aumento de sus competencias. Todo ello conllevaba un notable incremento de los gastos. Los ingresos fiscales eran insuficientes y las haciendas recurrieron a fórmulas tradicionales para compensar el déficit. El problema eran las deficiencias de la hacienda y destacaban dos: la falta de generalidad y unos ingresos por debajo de la recaudación real.

LA SOCIEDAD ESTAMENTAL:

Se dividía en 3: La nobleza, que a su vez se dividía en alta, media y baja nobleza, el clero y el estado llano.

Características:

Una rígida división social, unas leyes diferentes para cada estamento, una escasa movilidad vertical y el clero como único estamento abierto.

LA MONARQUÍA ABSOLUTA:

No existían divisiones de poderes.

Dictaba y promulgaba las leyes (poder legislativo), gobernaba y designaba libremente a sus ministros (poder ejecutivo) y era el juez supremo, y sus decisiones estaban por encima de cualquier otro tribunal (poder judicial).

Para justificar la monarquía absoluta se recurría a la teoría del derecho divino de los reyes. Había súbditos.

LAS ASAMBLEAS PARLAMENTARIAS:

En la Edad Media, las monarquías europeas habían tenido asambleas parlamentarias representativas: parlamento en Inglaterra, cortes en España, estados generales en Francia, dietas en Europa central, etc.

Fueron adquiriendo nuevas atribuciones. Un caso singular fue el de Inglaterra, donde se implantó un sistema político en el que el parlamento adquirió un verdadero poder, como eficaz contrapeso a las pretensiones autoritarias del monarca.

Características:

Eran convocados por iniciativa del rey, tenían un carácter meramente consultivo. Su función principal era votar nuevos impuestos o contribuciones extraordinarias. Estaban divididas en brazos, las votaciones se realizaban por brazos y la designación de sus componentes se realizaba por distintos procedimientos.

El poder efectivo del rey dependía en gran medida de su propia capacidad personal. Existían ciertos límites reales: las atribuciones de las asambleas parlamentarias, el régimen señorial y el alto grado de autogobierno de las ciudades y pueblos de realengo.

TEMA 2: Características esenciales del nuevo sistema parlamentario británico