Crisis del siglo XV: transición de la Edad Media al Renacimiento en Europa
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Panorama general
Europa pasa de la Edad Media al Renacimiento mediante un periodo de transición en el siglo XV. Muchos historiadores aluden a la crisis de la sociedad y del pensamiento. Es difícil establecer los límites entre la baja Edad Media y el Renacimiento. La transición de las formas de vida medievales a las modernas se produce lentamente; por ello, es más que imposible dar una fecha exacta.
La crisis se produjo con el derrumbamiento de las concepciones medievales que sostenían firmemente el universo para el hombre de aquellos siglos.
Esquemas del pensamiento medieval
- La ordenación en estamentos se complicó.
- La concepción teocéntrica se resquebrajó.
- La fe religiosa se tambaleaba.
- La moral también sufrió un profundo descalabro.
La crisis no es más que una consecuencia del propio desarrollo de la cultura y el pensamiento medievales, al que se sumaron el descubrimiento de América y la invención de la imprenta.
Crisis del siglo XV
a) Lo político
Hubo guerras civiles tras la subida al trono de la dinastía Trastámara. La unificación de los reinos de Aragón y Castilla, conseguida gracias al matrimonio de los Reyes Católicos, devolvió la estabilidad al país, reafirmó el poder real y sentó las bases, con la conquista de Granada y el descubrimiento de América, del futuro Imperio español.
b) Lo económico
Las difíciles condiciones de vida impulsaron a muchos campesinos a emigrar a las ciudades. Hubo un crecimiento importante y se fundaron muchas ciudades nuevas. Progresó la actividad artesanal, principalmente textil y metalúrgica, pero no la industria.
c) Lo social
La sociedad sigue ordenada en sus tres estamentos tradicionales. Si bien la burguesía urbana, formada por profesionales, va adquiriendo mayor poder, este afianzamiento altera el poder de la nobleza. Esta empieza a perder su función militar y política exclusivas: se puede acceder a la nobleza no solo por la posesión de títulos, sino también por la riqueza. La convivencia medieval de culturas diferentes se resquebrajó con la expulsión de los judíos.
d) Lo demográfico
La peste negra, a mediados del siglo XIV, provocó una mortandad que aumentó y produjo un descenso importante de la población. La muerte se hace presente como algo irremediable, lo cual afectará a la mentalidad del hombre del XV y se proyectará en la literatura y el arte: algo cercano y horrible.
Dos formas de expresión
- Tema básico: la muerte.
- Intensa valoración de la vida.