Crisis de 1929 y la Gran Depresión: causas, desarrollo e impacto global

Crisis de 1929: contexto, causas y desarrollo

Crisis del 29

Los años 20: La situación económica de Estados Unidos luego de la Primera Guerra Mundial era muy favorable. Entre las características principales se destacaban:

• Producción industrial: 44% de la producción mundial.
• Principal acreedor de Europa: Estados Unidos actuaba como el principal proveedor de capital.
• Sociedad consumista: la población tenía altos niveles de consumo.
• Inversión en acciones: amplias inversiones de la población en la bolsa de valores.
• Liberalismo económico: políticas económicas favorables al mercado libre.
• Confianza en la estabilidad: que permitía préstamos a largo plazo para la población.
• Superproducción: exceso de bienes agropecuarios y electrodomésticos con expectativas de ventas y exportaciones.

Causas de la crisis económica

Las causas señaladas de la crisis económica fueron diversas. Entre ellas:

1. Superproducción: expectativas falsas ante un mercado con baja demanda de productos.
2. Subconsumo: reducción del poder adquisitivo de la población.
3. Tendencia de crecimiento del sistema capitalista y sus crisis periódicas: la dinámica misma del sistema generaba ciclos de prosperidad y crisis.

Las dos principales causas que se consideraron determinantes fueron:

1. Crecimiento artificial de la bolsa:

   La caída brusca de la bolsa arrastró a muchos países y provocó la quiebra de bancos, la ejecución masiva de hipotecas y el cierre de empresas. Esto aumentó el desempleo (llegando a alrededor del 25% de la población) y muchos deudores no pudieron pagar los préstamos contraídos. Se habla de un crecimiento artificial de la bolsa porque no había correspondencia entre los valores bursátiles y el desarrollo real de la economía.

   Según el presidente Hoover, la Gran Depresión podría haberse contenido si se hubieran tomado medidas ante los primeros síntomas; sin embargo, el gobierno creyó en un principio que se trataba de una de tantas crisis pasajeras.

2. Superproducción y subconsumo:

   La industria había aumentado su producción y generó excedentes industriales; la agricultura también obtuvo una producción masiva que no encontró mercados suficientes. Además, la reducción de los ingresos de la población produjo el fenómeno del subconsumo. La pérdida del poder adquisitivo llevó a la caída de las ventas, al cierre de empresas y al quiebre de agricultores.

Desarrollo de la crisis

En Estados Unidos

Los primeros síntomas de la crisis en Estados Unidos fueron la bajada del precio del cobre y del acero, lo que produjo el descenso de la bolsa, aunque las acciones continuaron vendiéndose. El 24 de octubre de 1929 (conocido como Jueves Negro), 13 millones de acciones salieron al mercado y no se vendieron, lo que provocó el desplome del valor de las acciones; inmediatamente, muchos inversores intentaron vender para recuperar parte del capital.

La Banca Morgan sacó al mercado las acciones que había acumulado y esto generó la ruina de numerosos accionistas, que vieron reducidos sus capitales. Los ahorristas retiraron sus depósitos, pero los bancos no disponían de todo el capital y muchos cerraron. Las medidas tomadas por el gobierno no fueron efectivas ni llegaron a tiempo.

En el mundo

El impacto internacional fue variado según los países. Entre los efectos más destacados:

1. Europa: los países más afectados fueron Alemania y Austria, porque dependían en gran medida del capital estadounidense.
2. Alemania: se propusieron ajustes presupuestarios que fueron rechazados; esto llevó a nuevas elecciones y al ascenso de Hitler al poder.
3. Australia: la principal entidad financiera llegó a suspender pagos.
4. Francia: fue de los menos afectados porque era menos industrializado en comparación con otras potencias.
5. Gran Bretaña: contaba con una moneda más fuerte, lo que le permitió cierto respaldo para afrontar la crisis, pero igualmente tuvo que aplicar ajustes, como el abandono del patrón oro y la devaluación de la libra.

Conclusión: La combinación de un crecimiento bursátil desconectado de la economía real, la superproducción industrial y agrícola, y la caída del poder adquisitivo conformaron un escenario que desencadenó la Gran Depresión, con efectos profundos y duraderos en Estados Unidos y en el resto del mundo.