La Crisis de 1873 y el Auge del Imperialismo: Un Análisis Histórico

La Crisis de 1873

Contexto y Causas

Hacia 1870, el crecimiento del capitalismo, que hasta entonces parecía ilimitado, encontró un freno en una nueva crisis. Esta crisis fue causada, una vez más, por la sobreproducción y la escasa demanda, agravada en esta ocasión por la competencia con otros países que se encontraban en la misma fase industrial. Como consecuencia, los precios de los productos elaborados se desplomaron. Este fenómeno también se observó en el sector agropecuario, por lo que tanto el sector rural como el urbano se vieron afectados por igual.

Consecuencias y Surgimiento de los Trusts

La crisis provocó la desaparición de numerosas pequeñas empresas que no pudieron resistir la turbulencia económica, terminando en manos de los bancos. Una de las soluciones que surgió de esta crisis fue la unión de las grandes empresas y los bancos, dando origen a los Trusts. Estos eran grandes corporaciones comerciales que reemplazaron a las empresas más pequeñas, estableciendo monopolios y oligopolios. Los Trusts fijaban precios para asegurar niveles de ganancias que les permitieran evitar la competencia.

Gestión Científica del Trabajo

Esta concentración de capitales permitió la implementación de la gestión científica de la producción del trabajo. El objetivo de esta nueva organización de la producción era abaratar los costos. Fue Frederick Taylor quien propuso la gestión científica del trabajo. El método de Taylor apuntaba a aumentar la eficiencia de la producción dividiendo el proceso en múltiples tareas simples y determinadas, cada una a cargo de un obrero.

El Imperialismo

Definición y Tipos

El imperialismo es el concepto que se utiliza para describir la relación entre un país dominante y un país colonial. Existen dos tipos de imperialismo: el imperialismo formal y el imperialismo informal.

• Imperialismo formal: Se refiere a la dominación política directa que ejerce un país sobre otro. La potencia dominante establece gobernadores propios para dirigir el territorio dominado.
• Imperialismo informal: Se refiere a la influencia que tiene un país sobre otro a nivel social, económico y cultural. En este caso, el país dominado es políticamente independiente, pero sus decisiones económicas están fuertemente influenciadas por los intereses de la potencia dominante.

Justificaciones y Motivaciones

Algunos defendían la explotación de países considerados "inferiores" argumentando que las sociedades más avanzadas tenían la obligación de llevar la civilización a los pueblos "salvajes". Otros la justificaban por razones de prestigio nacional, alegando que las conquistas de países no europeos aumentaban la gloria de sus naciones. Sin embargo, la principal razón detrás del imperialismo fue económica.

El Imperialismo en América Latina

Influencia Británica y Conflictos

Desde comienzos del siglo XIX, Gran Bretaña aumentó su influencia en la región americana apoyando a las nuevas naciones independientes que surgían, principalmente en función de sus intereses económicos. Tras el proceso de independización, las naciones latinoamericanas continuaron exportando materias primas e insumos a los países más industrializados, insertándose en el mercado mundial que se estaba formando.

Entre 1820 y 1870, Francia y Gran Bretaña fueron las potencias con mayor influencia económica en la región. Sin embargo, esta influencia no siempre fue pacífica, ya que hubo varios conflictos armados en la región.

Expansión de Estados Unidos

Estados Unidos, al igual que las demás potencias, buscaba ampliar su influencia. Comenzó con la conquista del lejano Oeste y continuó con la usurpación armada del territorio mexicano, que comprendía Tejas, Arizona, California, Nevada, Nuevo México y Albuquerque. Para entonces, Estados Unidos ya había consolidado sus fronteras.

Doctrina Monroe y "El Garrotazo"

En 1823, el presidente estadounidense James Monroe puso en marcha la famosa Doctrina Monroe, que prohibía a los países europeos establecer nuevas colonias en América Latina e intervenir en los conflictos políticos de la región. Posteriormente, lanzó una nueva política conocida como "el garrotazo", que otorgaba a Estados Unidos el derecho de intervenir en los conflictos políticos de los países latinoamericanos.

Intervención en Cuba

A fines del siglo XIX, Estados Unidos se enfocó en los territorios del debilitado imperio español. En Cuba, desde 1870, se estaba gestando la revolución campesina y urbana. La lucha por la independencia duró casi 30 años, y Estados Unidos, aprovechando la debilidad de España, decidió "sumarse" a la causa cubana. Una vez derrotada España, Estados Unidos tomó el control de sus antiguas colonias, incluyendo Cuba, Filipinas, Puerto Rico y Guam. Si bien reconoció la independencia de Cuba en 1902, la Constitución cubana incluyó un artículo llamado "Enmienda Platt", que otorgaba a Estados Unidos el derecho de intervenir en Cuba cuando lo considerara necesario.