Contratos: Tipos, Elementos, Formación y Protección del Consumidor

1. El Contrato: Elementos, Formación y Tipos

El contrato es la fuente más importante de las obligaciones. Se distinguen elementos esenciales (necesarios para la existencia del contrato), naturales (normalmente presentes, pero las partes pueden suprimirlos) y accidentales (solo intervienen si las partes los establecen expresamente).

Consentimiento y Vicios de la Voluntad

El consentimiento requiere capacidad para contratar. Existen vicios de la voluntad que pueden afectar la validez del contrato:

• Error: Falsa representación de la realidad.
• Dolo: Maquinación o fraude para engañar a una persona, logrando que manifieste la voluntad de realizar un negocio que no habría celebrado sin ese engaño.
• Violencia: Empleo de una fuerza irresistible.
• Intimidación: Temor racional y fundado, basado en una amenaza injusta e ilícita.

El contrato se forma mediante la concurrencia de voluntades.

Fases del Contrato

1. Generación: Proceso interno de formación del contrato.
2. Perfección: Nacimiento del contrato a la vida jurídica. Requiere oferta y aceptación.
3. Consumación: Efectividad de las prestaciones, cumplimiento de la finalidad del contrato.

Contratos Electrónicos

El soporte electrónico en que consta el contrato será admisible en juicio como prueba documental. El oferente debe confirmar la recepción de la aceptación, salvo excepciones.

Precontrato

Contrato por el cual las partes se obligan a celebrar en el futuro otro contrato determinado que, en la actualidad, no puede celebrarse.

Estipulación a Favor de Tercero

Intervienen tres partes:

• Promitente y Estipulante: El promitente tiene acción para reclamar del estipulante el cumplimiento de la prestación a que este se haya obligado.
• Tercero y Promitente: El tercero beneficiario puede exigir del promitente el cumplimiento de la estipulación establecida en su favor, bajo ciertas condiciones.
• Tercero y Estipulante: Relación de valuta, que puede tener diversas causas (pago o donación).

Clasificación de los Contratos

Los contratos pueden ser:

• Unilaterales o Bilaterales
• Onerosos o Gratuitos
• Causales o Abstractos
• Consensuales, Reales o Formales
• Preparatorios
• Principales o Accesorios
• De tracto único o de tracto sucesivo
• De duración indeterminada
• Típicos o Atípicos (Mixtos, Absolutamente atípicos)

2. Especialidades de la Contratación: Protección del Consumidor

Derecho de Desistimiento

Facultad del consumidor y usuario de dejar sin efecto el contrato celebrado. No está sujeto a formalidad alguna. Existe un plazo mínimo para su ejercicio. El consumidor debe probar que ha ejercitado su derecho de desistimiento. Se regulan los gastos y las consecuencias del ejercicio de este derecho.

Contratos de Adhesión y Condiciones Generales de la Contratación

Son aquellos contratos prerredactados unilateralmente por una de las partes y que son iguales para todas las personas que contratan con él. Su naturaleza se considera un acto unilateral. Los efectos se manifiestan en la reacción jurídica, legislativa o judicial. La Ley de Condiciones Generales de la Contratación (Ley 13/04/98, modificada el 28 de octubre de 2002) establece la creación de un registro para estas condiciones.

3. Ineficacia de los Contratos

La ineficacia de los contratos puede deberse a:

• Inexistencia.
• Nulidad.
• Anulabilidad.
• Hechos posteriores.
• Condición resolutoria.

Anulabilidad: Plazos y Legitimación

La acción de anulabilidad durará 4 años. Se regula la legitimación activa (quién puede ejercer la acción) y pasiva (contra quién se puede ejercer).