Contexto Histórico y Político de La República de Platón

Introducción a La República de Platón

El fragmento que comentamos pertenece al diálogo platónico La República, una obra perteneciente a su periodo de madurez en la que Platón expone algunos de los temas esenciales de su pensamiento, siendo una de las más representativas de la filosofía platónica.

Contexto Histórico: La Atenas del Siglo V y IV a.C.

El contexto histórico de la filosofía platónica es el de la ciudad-estado griega entre los siglos V y IV a.C., concretamente la ciudad de Atenas, derrotada tras las guerras del Peloponeso. Esta derrota frena el progreso anterior al conflicto bélico y, estando bajo el mandato de Esparta, la democracia de Atenas es desanimada, imponiéndose la Tiranía de los Treinta. Este gobierno dura sólo un año y es restaurada la democracia, aunque no se volvería a lograr el esplendor de la Grecia anterior.

Es a partir de aquí cuando Platón desarrolla su pensamiento, que tiene que hacer frente al declive militar y económico, que no son de agrado para el filósofo, pues ve en ellos un enemigo.

La Organización Política y Social

Atenas disfrutaba de una organización social en la que las ideas de isonomía (igualdad ante la ley) e isegoría (igualdad en el derecho a la palabra) distaban mucho del conservadurismo de la antigua aristocracia.

• Democracia directa: Los ciudadanos intervenían en primera persona en la Asamblea.
• Ciudadanía: Derecho reservado a los varones adultos que hubiesen acabado su formación militar y fueran descendientes de ciudadanos.
• Instituciones clave:
  • Asamblea: Función principal de legislar, elegir cargos públicos y juzgar delitos políticos.
  • Consejo de los 500: Llevaba a efecto las órdenes ejecutivas de la Asamblea.
  • Tribunales de Justicia: Intervenían en todos los casos de litigio, públicos o privados.

El interés por lo público y el sometimiento a la ley prevalece frente al individualismo y el culto a la personalidad.

Vida Cotidiana y Desarrollo Cultural

La organización social se basa en el trabajo de los esclavos y artesanos. La ciudadanía ateniense consideraba malo el trabajo físico y dedicaba gran parte de su tiempo, además de la participación en la política y su propio ocio, al ejercicio físico en los gimnasios, así como a reuniones en el ágora o en sus propias casas.

Las mujeres estaban excluidas de estas actividades, quedando recluidas en sus casas y viéndose privadas de una educación similar a la de los hombres. Por otro lado, las artes y las letras se desarrollaron hasta cotas no alcanzadas anteriormente:

• Arquitectura: Construcción de grandes monumentos como el Partenón y el Erecteión.
• Cultura: El teatro alcanza su máximo esplendor y se sientan las bases de lo que en un futuro serán los estudios históricos.