Contexto Histórico, Biografía y Filosofía de Platón: Vida, Obras y Alegoría de la Caverna

Contexto Histórico y Biográfico de Platón

Contexto Histórico

Platón (427-347 a. C.) vivió acontecimientos históricos muy relevantes. Entre ellos destacan:

• Las Guerras Médicas (entre 499 y 479 a. C.), que finalizaron con el triunfo de Atenas en la Batalla de Salamina en 480 a. C.
• El periodo intermedio (479-431 a. C.), conocido como la época del imperialismo ateniense.
• La Guerra del Peloponeso (431-404 a. C.), una lucha entre dos formas de entender la sociedad: la democracia de Atenas y la aristocracia de Esparta.

La guerra duró más de treinta años y acabó con la victoria de Esparta. Atenas escapó de la destrucción total, pero perdió su flota, su imperio y sus fortalezas. Esparta había vencido, imponiendo la aristocracia sobre la democracia.

A raíz del fracaso de Atenas, Esparta quiso gobernar de un modo peculiar, aparentemente democrático. Fue elegido un grupo de ciudadanos formado por 51 miembros (10 se quedaron en El Pireo, 11 en Atenas para el funcionamiento municipal y 30 se pusieron al frente del Gobierno General, conocido como el Gobierno de los 30 Tiranos).

Este gobierno llevó a cabo una política reaccionaria y despótica que terminó en un año gracias al descontento general y a la revuelta popular liderada por Trasíbulo, quien se apoderó de nuevo de Atenas y restableció la Constitución Democrática.

Será este nuevo gobierno democrático el que juzgará a Sócrates y lo condenará a muerte en el año 399 a. C.

Biografía de Platón

Nació en Atenas en 427 a. C. Sus padres (Aristón y Perictione) descendían de la aristocracia ateniense. Realmente se llamaba Aristocles, pero fue apodado Platón debido a sus anchas espaldas.

Luchó en las Guerras del Peloponeso a los 18 años y, a los 20, pasó a formar parte del círculo de Sócrates. En su primer viaje a Siracusa intentó poner en práctica sus ideas políticas, pero fracasó y fue vendido como esclavo.

Fundó la Academia y realizó un segundo y tercer viaje a Siracusa con el mismo fin, aunque en ambos casos tuvo que escapar. Murió en el año 347 a. C.

Contexto Filosófico

A los 20 años, Platón conoció a Sócrates, quien ejerció una influencia decisiva en su vida y estuvo muy vinculado a él hasta su muerte. Tras el fallecimiento de Sócrates, Platón comenzó una especie de exilio político por temor a ser perseguido.

Durante sus viajes a la Magna Grecia tomó contacto con el pitagorismo, lo cual influirá en su forma de pensar. Asimismo, las cualidades que los eleatas y, sobre todo, Parmenides atribuían al Ser son las que Platón atribuirá a las Ideas, objetos de la Ciencia Universal.

Evidentemente, y como reflejan multitud de diálogos que llevan sus nombres (como Protágoras, Gorgias, Hipias, etc.), Platón estuvo en contacto con los sofistas, pensadores hacia los cuales no mostró gran simpatía.

La Alegoría de la Caverna

Significado del Mito

La alegoría de la caverna nos explica que el ascenso desde la caverna al aire externo simboliza la ascensión desde lo sensible hasta lo inteligible.

Al igual que los prisioneros de la cueva, que solo ven sombras de objetos, nosotros vivimos en la ignorancia cuando nuestras preocupaciones se refieren al mundo que se ofrece a los sentidos. Solo la filosofía puede liberarnos y permitirnos salir de la cueva hacia el mundo verdadero o mundo de las Ideas.

Esta es la metáfora más importante y conocida de este autor. Platón dice expresamente que el mito quiere ser una metáfora «de nuestra naturaleza respecto de su educación y de su falta de educación».

Descripción de la Situación de los Prisioneros

Los prisioneros, desde niños, están encadenados e inmóviles de tal modo que solo pueden mirar y ver el fondo de la estancia.

Detrás de ellos hay un fuego que la ilumina; entre el fuego y los prisioneros hay un camino elevado, y a lo largo de este camino desfilan individuos portando esculturas que representan distintos objetos. Dado que entre los individuos que pasean por el camino y los prisioneros se encuentra una pared, sobre el fondo solo se proyectan las sombras de los objetos portados por dichos individuos.

Los prisioneros creerían, según su percepción en lo que se ve y basándose en la experiencia del mundo de los sentidos, que las sombras que ven y el eco de las voces que oyen son la auténtica realidad.

Proceso de Liberación de los Cautivos

Supongamos que a un prisionero lo liberásemos y le obligásemos a levantarse, volverse hacia la luz y mirar hacia el otro lado de la cueva. El prisionero:

• Sería incapaz de percibir las cosas cuyas sombras ha visto antes.
• Se encontraría confuso y creería que las sombras que antes percibía son más verdaderas o reales que las cosas que ahora ve.
• Si le obligaran a mirar hacia el exterior, sentiría dolor y, acostumbrado a la oscuridad, no podría percibir nada de los objetos reales del mundo exterior.