Contexto Cultural y Filosófico de Platón: Influencias y Oposición a los Sofistas

Contexto Cultural del Platonismo

En lo cultural, Platón vivió en el momento de mayor esplendor del clasicismo griego. Destacan en literatura los dramas de Sófocles y Eurípides, y las comedias de Aristófanes. También comienzan los estudios históricos con Herodoto y Tucídides. Por otra parte, las artes plásticas y la arquitectura cívico-religiosa viven un florecimiento espectacular.

Influencias Filosóficas en Platón

Platón fue discípulo de Sócrates, quien se convierte en su mayor influencia. De este heredó Platón su apuesta por la objetividad de los valores y la verdad, frente al relativismo y escepticismo de los sofistas, que se extendía tanto al ámbito del conocimiento como al moral. El intelectualismo moral también lo debe a Sócrates, concordando con él en que el conocimiento es la vía adecuada para actuar bien y alcanzar la felicidad.

Platón tuvo conocimiento, asimismo, de la obra de los primeros filósofos:

• Rechazo a los físicos y atomistas: Rechazó la preocupación de los «físicos» por la naturaleza, así como el mecanicismo de los atomistas.
• Influencia del pitagorismo: En su defensa de la inmortalidad y reencarnación del alma se percibe la influencia del pitagorismo, al igual que en el papel fundamental que concede a las matemáticas, tanto para el conocimiento como para la educación.
• El Demiurgo: Su concepto de Demiurgo es deudor de la idea de Anaxágoras de una inteligencia ordenadora (nous).
• La teoría de los dos mundos: Además, Platón pretendió cerrar, con su teoría de los dos mundos, la fractura que en el pensamiento griego había abierto la incompatibilidad y enfrentamiento de las posturas sobre el ser y la realidad expresadas por Parménides y Heráclito. Ambos mundos, el del devenir de Heráclito y el eterno e inmutable de Parménides, eran reales; ahora bien, el auténtico es el del eleata, y el otro es mera copia.

Platón frente a los Sofistas

La relación entre Platón y los sofistas no se podría considerar buena, pues Platón opinaba de ellos que no eran más que unos charlatanes porque estos cobraban por enseñar, utilizaban el arte de la persuasión para obtener éxito social y político. A esto Platón lo llamaba la «captura» de almas, pues los argumentos más débiles conseguían que parecieran sólidos y fuertes, además de perseguir a su mentor, Sócrates, y eso a Platón no le parecía justo.

Epistemología: Verdad Absoluta frente a Relativismo

Los sofistas, respecto a la rama de la epistemología, estaban de parte del escepticismo (es imposible conocer la verdad) y del relativismo (lo que cada uno piensa que es verdad, se considera verdad), mientras que Platón opina que sí hay verdades absolutas y éstas pueden deducirse mediante:

• El conocimiento científico: Nos ofrece una visión clara y objetiva de la realidad. Para llegar a esta visión debemos dejar de lado los sentidos y las apariencias, porque este tipo de conocimiento es absoluto.
• La opinión (doxa): Es un conocimiento relativo, ya que se establece a partir de los objetos del mundo sensible y estos son cambiantes, por lo que de ellos no se puede obtener un conocimiento absoluto.

A estas dos teorías de Platón es a lo que se llama el dualismo epistemológico.

Visión Política y el Rey Filósofo

En cuanto a la política, en Atenas los sofistas tenían bastante influencia en este aspecto y estaban de acuerdo con el convencionalismo y el empirismo político:

• El convencionalismo: Habla de que las leyes son acuerdos que pueden variar según lo que piensen los ciudadanos (leyes relativas).
• El empirismo político: Afirma que es bueno para el pueblo lo que el pueblo opina que es bueno.

Platón tenía en mente la idea de la justicia desde que los propios sofistas utilizaron las leyes en contra de Sócrates. Platón opinaba que las personas que gobiernan deben ser filósofos que conozcan la idea del bien para que exista una sociedad justa.