Contaminación Atmosférica y Cambio Climático: Causas, Efectos y Soluciones

Contaminación atmosférica

La contaminación atmosférica es la introducción en el aire de sustancias nocivas. Esta contaminación se debe principalmente a la emisión de dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y partículas contaminantes procedentes de instalaciones de combustión.

Principales fenómenos de contaminación

• Lluvia ácida: precipitación con una acidez superior a la normal que se produce cuando las sustancias asfixiantes se mezclan con el vapor de agua de la atmósfera y caen a la superficie terrestre.
• Campana de polvo: es una niebla formada por partículas en suspensión con un diámetro inferior a 10 micras. Procede del tráfico, la combustión y ciertas industrias, y afecta sobre todo en invierno y en situación anticiclónica.
• Niebla fotoquímica: es una bruma ocasionada por la formación de ozono troposférico a ras de suelo. Se produce por la reacción de la luz solar intensa con ciertos contaminantes.

Consecuencias

La contaminación atmosférica causa daños en la salud humana, en el medio natural, en la agricultura y en los materiales de construcción. Frente a este problema se han fijado niveles máximos de concentración para los principales contaminantes, así como un máximo de días y horas en los que se puede superar dicho nivel (ley de calidad del aire).

Reducción del ozono estratosférico

Consiste en el adelgazamiento de la capa de ozono, situada entre los 15 y 55 km de altitud, que filtra las dañinas radiaciones solares ultravioleta. La causa es la emisión de cloro, que reacciona con el ozono y lo convierte en oxígeno normal. Esto provoca daños en la vida vegetal, animal y humana, y aumenta el cáncer de piel y las cataratas oculares.

Cambio climático y efecto invernadero

El cambio climático es el aumento global de la temperatura de la Tierra, debido al incremento del efecto invernadero producido por el vapor de agua y ciertos gases, como el dióxido de carbono. Estos gases actúan como el cristal de un invernadero: dejan pasar la radiación solar y retienen parte del calor irradiado por la superficie terrestre, lo que ocasiona un calentamiento global del planeta.

Consecuencias del cambio climático

Entre las consecuencias destacan la elevación del nivel del mar, que supone la desaparición de playas, costas y deltas. La temperatura aumenta, las precipitaciones se reducirán, los recursos hídricos y la cubierta vegetal disminuirán, y aumentará la erosión del suelo, así como la extinción de cierta biodiversidad. Las actividades agrarias se resentirán por el aumento de la sequía y por las plagas. Además, todo esto afectará a la salud humana.

Medidas de respuesta

• Mitigación: consiste en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
• Adaptación al cambio climático: se contempla a nivel nacional y regional. En este plan se pretende diagnosticar los impactos en los distintos sectores y proponer medidas y efectos, y cada comunidad debe elaborar sus propias estrategias de adaptación.