Contaminació Atmosfèrica i Soroll: Impacte en la Salut i el Clima

Contaminació Atmosfèrica i els seus Efectes

• Diòxid de Carboni (CO2) i Escalfament Global

  El diòxid de carboni (CO2) que emeten les indústries i les centrals elèctriques que cremen carbó o derivats del petroli passa a l'atmosfera i reté l'escalfor que surt de la superfície de la Terra, fet que dóna lloc a un escalfament global del planeta. Actualment, es cremen milers de milions de tones de combustibles fòssils arreu del món i el CO2 que alliberen podria fer canviar el clima.

• Diòxid de Sofre (SO2): Pluja Àcida i Smog

  El diòxid de sofre (SO2) és el contaminant més característic del medi urbà i el causant de processos contaminants com la pluja àcida i l'smog o boirum.

  • La Pluja Àcida

    La pluja àcida es forma quan el SO2 es combina amb el vapor d'aigua de l'atmosfera i dóna lloc a l'àcid sulfúric. Els núvols resultants deixen caure aigua àcida que afecta de forma molt greu la vegetació.

  • L'Smog o Boirum

    L'smog o boirum és una boira fosca i rica en SO2, que afecta de manera important el procés respiratori de les persones, provoca afeccions als ulls i, fins i tot, càncer. Les emissions de gasos dels cotxes són les causes principals de l'smog.

• Òxids de Nitrogen (NOx)

  Els òxids de nitrogen (N2O, NO, NO2), procedents de la combustió de motors en general, produeixen irritació a les mucoses respiratòries i als ulls. En altes concentracions poden inhibir la fotosíntesi d'algunes plantes.

• Plom

  El plom, procedent de la indústria metal·lúrgica i de les benzines (antigues), afecta el sistema nerviós i la sang de les persones.

• Monòxid de Carboni (CO)

  El monòxid de carboni (CO), procedent de combustions incompletes, és un perill molt important per a la salut humana. Es combina fàcilment amb l'hemoglobina de la sang i limita i destorba el transport d'oxigen.

• Ozó a Nivell de Terra

  L'ozó localitzat a nivell de terra produeix malestar als ulls i les mucoses. Aquest ozó produeix danys en la vegetació, afecta les fulles de les plantes i els provoca unes taques marrons. També agreuja especialment els efectes de la pluja àcida.

• Pesticides

  Els pesticides utilitzats pels pagesos per combatre les plagues, sovint són transportats pel vent fins a zones habitades, on poden representar un perill per a la salut.

L'Escalfament Global i l'Efecte Hivernacle

S’admet que la Terra no es refreda ni s’escalfa. La Terra intercepta radiació solar; d’aquesta, reflecteix una part i absorbeix la resta per retornar-la a l’espai en forma de radiació terrestre (o infraroja). Però l’atmosfera no és del tot transparent a la radiació infraroja, de manera que els núvols, aerosols, vapor d’aigua i altres gasos absorbeixen una part del que emet la superfície terrestre, i la resta travessa l’atmosfera cap a l’espai. Aquesta retenció d’energia a l’atmosfera que es torna a emetre cap a la Terra fa que aquesta no es refredi tant com si tota la radiació terrestre es perdés, i aquest fenomen constitueix l’anomenat efecte hivernacle. Si augmenta la concentració dels gasos que produeixen l’efecte hivernacle a l’atmosfera (vapor d’aigua, CH4 o CO2), la temperatura pot anar augmentant a mesura que s’intensifiqui l’efecte hivernacle.

Impacte del Soroll en la Salut Laboral

• Soroll Intens: Trauma Acústic

  La pèrdua auditiva ocasionada pel soroll i la rapidesa amb la qual es produeix és diferent segons les formes d'exposició a un ambient sorollós (contínua, fluctuant, intermitent o impulsiva), però sigui quina sigui la forma en què es produeixi, la pèrdua és irreversible. Quan la causa és un soroll únic, de curta durada però de molt alta intensitat (per exemple, una explosió), es denomina “trauma acústic”, i resulta en una pèrdua auditiva sobtada i generalment dolorosa.

• Soroll Crònic: Hipoacúsia Neurosensorial

  Les alteracions per a la salut de les persones que produeix el soroll de 80 dB són diverses. Quan la causa és l'exposició crònica a sorolls de no tan alta intensitat, es denomina “hipoacúsia neurosensorial”. Aquesta generalment s'acompanya d'altres símptomes tals com:

  • alteracions del somni
  • la hiperirritabilitat
  • els trastorns en la capacitat d'atenció i de memorització
  • les alteracions del sistema nerviós, cardiovascular, hormonal i digestiu

  Però, existeixen altres alteracions més específiques i de major transcendència en l'exposició laboral, com són els traumes sonors i les interferències en les converses.