Constructos Teóricos y Procesos Psicológicos en la Conducta Humana
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Constructos Teóricos y su Naturaleza en la Psicología
Los constructos teóricos pueden concebirse como variables intervinientes o como constructos hipotéticos.
Variables Intervinientes
Según Marx (1963), la variable interviniente es una construcción abstracta pura, cuyo significado se deriva de referentes de estímulos y respuestas observables. En este sentido, la variable interviniente puede definirse operacionalmente a partir de sus referentes empíricos, y no se asume para ella una base física, fisiológica o electroquímica.
Constructos Hipotéticos
Los constructos hipotéticos implican más significado que el proporcionado por los referentes de estímulos y respuestas observables. Por eso se dice que los constructos hipotéticos poseen un significado residual.
Interacciones entre Procesos Psicológicos y Conducta
Entre los procesos psicológicos y la conducta se establecen diversos tipos de interacciones. En algunos casos, el proceso es un factor antecedente de la conducta; otras veces es una variable consecuente; pero también puede ser una variable que acompaña a la conducta o una variable que potencialmente puede convertirse en un factor generador de conducta.
A partir de esas relaciones entre los procesos y la conducta, puede hablarse de cuatro tipos de procesos:
- Procesos Desencadenantes: La conducta se inicia porque existe un estado psicológico previo. A esos procesos que inician actos o secuencias de actos se les denomina desencadenantes. Ejemplo: La motivación.
- Procesos Resultantes: Esta categoría incluye aquellos procesos que surgen como consecuencia de la conducta. El aprendizaje y la memoria son ilustrativos.
- Procesos Direccionales y de Mantenimiento: Un proceso puede actuar como orientador de conducta dirigida hacia una meta (función direccional) o como mantenedor de fuerza de conducta hasta que el organismo alcance una meta (funciones de mantenimiento). La motivación, la atención y la percepción son ejemplos de procesos que cumplen esas funciones.
- Procesos Disposicionales: Hay procesos que en un momento determinado no están activados pero, sin embargo, existen como potencialidades capaces de activarse y de originar, mantener o ser un resultado de la conducta. A estos procesos latentes se les denomina disposicionales. Ejemplo: Los motivos surgidos, actitudes, prejuicios y estereotipos pueden considerarse como disposiciones que influyen en conductas.