Constitución de Cádiz de 1812: principios fundamentales y contexto histórico

La Constitución de Cádiz: Principios Fundamentales

El tema central del texto es la exposición de algunos principios fundamentales de la Constitución de 1812. Las principales ideas hacen referencia a la soberanía nacional, la división de poderes y la religión nacional.

Previamente al articulado, se incluye un párrafo que muestra la autoría del texto (las Cortes) y quién la hace pública (Fernando VII, aunque teniendo en cuenta que está “en cautiverio”, se encarga de ello la Regencia del Reino).

Estructura y Articulado

El resto del texto lo componen nueve artículos:

• Artículo 1: Define quiénes forman la nación española (“todos los españoles de ambos hemisferios”, tanto residentes en España como en América). La nación es única: se rechaza el regionalismo y el foralismo, así como el movimiento emancipador de las colonias americanas, declarando la igualdad total entre la península y los americanos.
• Monarquía: El gobierno de esta Nación será una monarquía moderada y no absoluta. Fernando VII será el monarca reconocido. El poder se transmite por herencia, en línea de sucesión masculina (artículo 14).
• Soberanía (artículo 3): Aclara en manos de quién está el poder, recogiendo el principio ilustrado de Rousseau de la soberanía nacional (“reside esencialmente en la Nación”).
• Obligaciones (artículo 8): Se establece la obligación de pagar “todos” los correspondientes impuestos, rompiendo con el sistema estamental donde solo pagaba el tercer estado.
• Religión (artículo 12): Se afirma con rotundidad que la única religión permitida es la “católica, apostólica romana”, a perpetuidad.
• División de poderes (artículos 15, 16 y 17): Siguiendo a Locke y Montesquieu, el poder legislativo es compartido por las Cortes y el Rey; el ejecutivo queda en manos del Rey y el judicial en los tribunales.
• Libertad de imprenta (artículo 371): Se permite la publicación sin censura previa, bajo las normas establecidas por las leyes.

Contexto Histórico

Tras la invasión francesa de España y la coronación de José I en 1808, el pueblo español no consideró legítimo el nuevo gobierno y se autoconcedió el poder soberano mediante la creación de juntas. Para coordinar la acción política y militar, se creó la Junta Suprema Central, que convocó Cortes para redactar una Constitución que contrarrestase el “Estatuto de Bayona”.

Las Cortes de 1810

Las Cortes de 1810 no se celebraron conforme a la tradición. Se estableció que fueran unicamerales, sin división por estamentos. Los diputados fueron elegidos entre los residentes en Cádiz, lo que dio ventaja a los liberales, ya que la población gaditana estaba formada mayoritariamente por burgueses de clase media con tendencias progresistas.

Valoración y Legado

Como vemos en el texto, se proclama la soberanía nacional, el fin de los privilegios fiscales y la división de poderes. Se recogen también algunas exigencias de los más conservadores, como el establecimiento del catolicismo como única religión. Sin embargo, los absolutistas vieron ignoradas sus ideas en el Título IV, que restringe fuertemente los poderes del rey.

El principal error de esta Constitución fue quizá su tratamiento a las colonias americanas. Al no reconocerles derechos de autonomía ni cederles parcelas de soberanía, se disuadió a los liberales hispanoamericanos de intentar reformas sin romper con la metrópoli.

Finalmente, destaca el juramento del monarca: por primera vez en la historia, una ley formulada por los representantes del pueblo aparece como fuente legítima de poder, sumada al derecho divino. Se reconoce, además, el derecho a la rebelión y a la desobediencia civil en caso de que el monarca incumpla el contrato constitucional.