La Constitución de 1869: Pilares y Desafíos del Sexenio Democrático en España

La Constitución de 1869: Pilares y Desafíos del Sexenio Democrático

El objetivo principal de este periodo fue reconocer la democracia como sistema político fundamental. La Constitución de 1869 se erige como la primera constitución democrática del siglo XIX en España, marcando un hito en la historia política del país.

Características Clave de la Constitución de 1869

• Reconoce la soberanía popular como principio fundamental.
• Establece la monarquía democrática como forma política, aunque muchos diputados defendían la república por considerarla más perfecta.
• Implementa el sufragio universal para mayores de 25 años, una medida avanzada para la época, aunque vista con recelo por los sectores moderados.
• Consagra la división de poderes: el rey actúa como equilibrio de fuerzas (“el rey reina, pero no gobierna”).
• El poder ejecutivo recae en el Consejo de Ministros.
• Establece Cortes bicamerales, compuestas por el Congreso y el Senado (elegido por sufragio universal indirecto).
• Reconoce libertades democráticas básicas, como la libertad religiosa.

Contexto Político y Desafíos

La Asamblea Constituyente estuvo compuesta principalmente por progresistas y monárquicos demócratas. Sin embargo, el camino hacia la consolidación de este nuevo sistema estuvo plagado de dificultades:

• La compleja tarea de encontrar un rey adecuado para la nueva monarquía.
• La debilidad intrínseca de las fuerzas políticas democráticas.
• El constante acoso de los carlistas.
• La falta de un apoyo burgués sólido.
• Otros factores que, en conjunto, llevaron al fracaso final de la Constitución.

La Búsqueda de un Rey y los Candidatos

Las Cortes se enfrentaron a la crucial tarea de elegir a un nuevo monarca. Los principales candidatos considerados fueron:

• El portugués Fernando de Coburgo.
• El duque de Montpensier, casado con la hermana de Isabel II e hijo de Luis Felipe de Orleans.
• El alemán Leopoldo de Hohenzollern, apoyado por Bismarck.
• Amadeo de Saboya, hijo de Víctor Manuel II de Italia, quien fue el candidato de Prim y finalmente elegido por las Cortes en 1870.

Oposición y Conflictos Políticos

Mientras tanto, el panorama político se agitaba con diversas facciones:

• Cánovas del Castillo creó el Partido Alfonsino, que defendía los derechos dinásticos de Alfonso, hijo de Isabel II, buscando la restauración borbónica.
• Los carlistas, liderados por Carlos VII (nieto de Carlos María Isidro), reclamaron nuevamente sus derechos a la corona, defendiendo el mantenimiento de los fueros y la protección de la religión y la propiedad. Esto desencadenó la Tercera Guerra Carlista.
• Los republicanos movilizaron a las clases populares con el objetivo de evitar el restablecimiento de la monarquía y promover reformas más radicales.

El general Prim logró contener este ambiente de violencia en 1869, preparando el terreno para la llegada del nuevo rey.

El Reinado de Amadeo I de Saboya (1870-1873)

El reinado de Amadeo de Saboya, que se extendió de 1870 a 1873, representó el fracaso del primer experimento de monarquía democrática en España. Tras el asesinato de Prim, su principal valedor, la oposición a su figura y a su reinado creció exponencialmente:

• Los carlistas, que continuaban su insurrección armada.
• Los partidarios de Isabel II y su hijo Alfonso, que buscaban la restauración borbónica.
• Los republicanos, quienes demandaban reformas radicales e igualitarias y eran de carácter anticlerical.
• El movimiento obrero, que a partir de 1868 se integró en la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT). Se creó la Sección Regional Española (de tendencia anarquista), que usó la huelga como principal instrumento de lucha.
• Un grupo de españoles, liderados por Pablo Iglesias, evolucionó hacia posiciones marxistas y fundó el PSOE (Partido Socialista Obrero Español) con el objetivo de alcanzar el poder del Estado por la vía política, compuesto principalmente por obreros y trabajadores.

A estas tensiones internas se sumó el problema colonial, que dio lugar a la "Guerra Larga" en Cuba, un conflicto que sobrepasó los límites del Sexenio Democrático y contribuyó a la inestabilidad general del país.