Consolidación del Estado Moderno: Reyes Católicos, Expansión y Sociedad
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La Construcción del Estado Moderno
1.- Introducción
La Baja Edad Media (siglos XI al XV) marca el surgimiento del “estado moderno”, donde el rey consolida su poder. Estas monarquías evolucionaron hacia estados como Inglaterra y Francia, coexistiendo con otros modelos europeos como el Sacro Imperio, el Imperio Turco y las repúblicas italianas (Venecia).
Al final de la Edad Media, emergen las ideas del Renacimiento y el humanismo, caracterizadas por:
- Transición del teocentrismo al antropocentrismo.
- Grandes descubrimientos (imprenta).
- Recuperación de la cultura clásica.
- Desarrollo del espíritu crítico y predominio de la razón.
- Confianza en la capacidad humana para transformar el mundo.
El matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón unió sus dinastías, aunque no sus reinos, que mantuvieron leyes e instituciones separadas. El descubrimiento de América también fue un hito importante de esta época.
2.- Unión Dinástica y Política Interior
Enrique IV de Castilla tuvo una hija, Juana, cuya legitimidad fue cuestionada por la nobleza, que presionó para que Isabel fuera reconocida como heredera. El “Tratado de los Toros de Guisando” estipuló que Enrique concertara su boda.
Isabel se casó con Fernando II de Aragón, incluso falsificando una bula papal. Enrique IV anuló el tratado, nombró heredera a Juana y la prometió a Alfonso V de Portugal.
Tras la muerte de Enrique IV, Isabel se proclamó reina en Segovia. La invasión portuguesa fue repelida en la batalla de Toro, y la Paz de Alcaçovas reconoció a Isabel como reina de Castilla.
La unión de las coronas de Castilla y Aragón fue desigual, con Castilla siendo territorialmente mayor, más poblada, económicamente desarrollada y con instituciones más sometidas a la monarquía.
A- El Fortalecimiento de las Instituciones
La política de los Reyes Católicos fue continuista, fortaleciendo el poder político de la monarquía a cambio de ceder poder económico y social a los estamentos privilegiados. Este proceso dio lugar al Estado Moderno. En Castilla, este fortalecimiento fue más marcado que en Aragón, donde persistió el pactismo.
Se introdujeron cambios en las asambleas medievales:
- Consejo Real: Evolucionó de una asamblea consultiva de nobles a un cuerpo de expertos en leyes, dando origen a consejos independientes como el Consejo de la Inquisición y el Consejo de Indias. El principal fue el Consejo Real, luego llamado Consejo de Castilla.
- Cortes: Asamblea consultiva y deliberativa de nobleza, Iglesia y representantes de ciudades, que se convirtió en un instrumento de la monarquía.
Otras instituciones fortalecidas fueron:
- Chancillerías y Audiencias: para la administración de justicia.
- Real Hacienda: para la recaudación de impuestos.
- Corregidores: representantes del rey en las ciudades.
- Secretarios Reales: intermediarios entre el rey y los consejos.
- Ejército profesional permanente: para la defensa de las fronteras.
- La Santa Hermandad: para perseguir bandoleros y controlar zonas rurales.
B.- La Ampliación de los Dominios Peninsulares
Excepto Portugal, el resto de la península pasó a ser territorio de los Reyes Católicos.
1- Conquista del Reino Nazarí de Granada
Los Reyes Católicos retomaron el espíritu de reconquista y cruzada, con apoyo del Papa y la nobleza. La guerra duró de 1482 a 1492 y tuvo tres fases:
- Conquista de Alhama, punto estratégico.
- Conquista de Málaga, con gran resistencia y sometimiento a esclavitud.
- Conquista de Granada, favorecida por la guerra civil en el emirato.
A finales de este siglo, se estableció la Inquisición. El Gran Capitán fue uno de los militares destacados en la conquista de Granada.
2.- Conquista de Navarra
Tras la muerte de Isabel, Navarra fue conquistada por el Duque de Alba debido a su proximidad con Francia. Aunque inicialmente anexionada a Castilla, tres años después se consideró un reino igual, conservando sus fueros.
3.- Política Internacional
Los Reyes Católicos priorizaron la salida de Castilla al Atlántico y al Mediterráneo, utilizando tres instrumentos:
- Creación de un cuerpo de diplomáticos para buscar aliados contra Francia.
- Creación de un ejército permanente.
- Enlaces matrimoniales con las principales casas reales europeas, especialmente con los Austrias.
En el Mediterráneo, la Corona de Aragón defendió Nápoles contra Francia, con la participación del Gran Capitán. Castilla buscó plazas fuertes en el norte de África, como Melilla, para el comercio y la defensa contra piratas y turcos.
En el Atlántico, la expansión chocó con Portugal. Los Reyes Católicos lograron la conquista definitiva de las Islas Canarias, donde se impuso la cultura, lengua e instituciones castellanas, similar a lo que ocurriría en América.
4.- Economía y Sociedad
El siglo XV fue de recuperación económica y demográfica.
Economía
La principal actividad fue la ganadería ovina trashumante. La Mesta tuvo privilegios, como el de posesión, que perjudicó a la agricultura. España no tuvo un desarrollo industrial similar al de Europa, posiblemente debido a la expulsión de los judíos. Se produjeron grandes cantidades de materias primas, pero no una industria que las utilizara. El comercio interior y exterior tuvo un gran desarrollo.
Sociedad
La sociedad continuó siendo estamental. Surgieron grandes familias nobiliarias. Los Reyes Católicos aumentaron su poder político cediendo poder económico. La persecución religiosa (Inquisición) buscó la unidad católica, llevando a la expulsión de judíos y musulmanes.
La Inquisición, controlada por la corona, vigiló a los conversos y las ideas reformistas del siglo XVI, dividiendo la sociedad entre cristianos viejos y nuevos. La Inquisición cometió atropellos en nombre de la fe, marcando la sociedad española durante mucho tiempo.