Consolidación de la democracia en España (1978-1982): Constitución, transición y crisis política

Consolidación de la democracia (1978-1982)

Tras la Transición, que hizo posible el paso de la dictadura a la democracia, la Constitución de 1978 fue aprobada en las elecciones a Cortes Constituyentes de 1977 y en el referéndum de 1978. Este proceso culminó con la elaboración de la Constitución de 1978, base legal de la democracia actual.

La Constitución es fruto del consenso entre todas las fuerzas políticas, destaca por su profundo carácter democrático y progresista, y configura en España un nuevo Estado democrático.

Un Estado social y democrático de derecho

España se constituyó como un Estado democrático, social y de derecho que adoptó la monarquía parlamentaria como forma de Estado y una estricta separación de poderes:

• El Rey: es el jefe del Estado, con funciones representativas, sin poder ejecutivo ni legislativo y subordinado a la Constitución.
• Poder ejecutivo: está en manos del Gobierno, elegido en función de la correlación parlamentaria sobre el que se sustenta.
• Poder legislativo: descansa en las Cortes Generales, bicamerales y elegidas por sufragio universal pleno. El Congreso posee amplias atribuciones: elabora las leyes, elige al presidente del Gobierno, controla al ejecutivo y aprueba los Presupuestos. El Senado es la cámara de representación territorial.
• Poder judicial: compuesto por jueces y tribunales. Se rige por el principio de igualdad ante la ley y la independencia judicial. El Tribunal Supremo y el Tribunal Constitucional son sus órganos supremos.

Religión, derechos y libertades

En cuanto a la cuestión religiosa, se establece la aconfesionalidad del Estado, la estricta separación Iglesia-Estado y la libertad religiosa, aunque se asegura una especial protección a la Iglesia católica.

La Constitución incluye una amplísima declaración de derechos y libertades, individuales, colectivos y sociales, basados en la defensa de cuatro valores: la libertad, la justicia, la igualdad y el pluralismo político.

Organización territorial: el Estado de las Autonomías

Uno de los aspectos más relevantes del texto constitucional y de la democracia actual es el modelo de organización territorial basado en un Estado descentralizado que combina la unidad con el reconocimiento del derecho a la autonomía de las nacionalidades y regiones. Esto se traduce en la construcción del Estado de las Autonomías, que se organiza en tres niveles: poder central, autonómico y municipal.

La crisis de la transición y el fin de la etapa UCD

El segundo gobierno de la UCD, presidido por Adolfo Suárez, pretendió avanzar en la consolidación y normalización de la democracia, haciendo una política reformista y un desarrollo legislativo en relación con la Constitución. Sin embargo, se inicia la ruptura del consenso político, se asiste a la desintegración interna de la UCD y a la acción del terrorismo, que entorpecía la consolidación democrática.

En este contexto, en 1981 se produce la crisis más grave de la transición democrática, que se manifiesta en dos hechos:

• La dimisión de Suárez en enero de 1981, como presidente del Gobierno y del partido, víctima de las luchas internas en el propio partido, sustituyéndolo Leopoldo Calvo-Sotelo.
• El golpe de Estado del 23 de febrero de 1981 (23-F): un sector del ejército dirigido por el teniente coronel Antonio Tejero y el general Jaime Milans del Bosch, junto con un destacamento de la Guardia Civil dirigido por Tejero, ocupan el Congreso y secuestran a los diputados y al Gobierno. El intento golpista fracasa.

Las elecciones de 1982 ponen fin a la etapa de la UCD.