Ciclos reproductivos de helechos, angiospermas y gimnospermas, y plantas carnívoras

Flor y azúcar

Las flores reciben su principal fuente de alimento de las hojas y el tallo de la planta. Una vez cortadas, ya no tienen un suministro continuo de nutrientes desde la planta. El azúcar actúa como un suministro alternativo de alimento que ofrece a las flores frescas cortadas los nutrientes que necesitan para sobrevivir y mantener su turgencia durante más tiempo.

Plantas carnívoras

Definición. Una planta carnívora es una planta que obtiene parte o la mayoría de sus necesidades nutricionales (no de energía) mediante la captura y el consumo de animales y protozoos, normalmente insectos. Estas plantas suelen crecer en lugares donde el suelo es pobre en nutrientes, especialmente en nitrógeno y fósforo.

Modo de atracción y captura. Estas plantas utilizan diversos métodos para atraer a su presa, por ejemplo:

• Emisión de sustancias olorosas.
• Secreción de líquidos dulzones o nectarios.
• Coloración y formas especiales en las hojas.
• Mecanismos de cierre o de succión (según el tipo de planta carnívora).

Ciclo de los helechos

Dependencia del medio acuoso. Los helechos dependen del medio acuoso para la fecundación. En su ciclo vital presentan predominio del esporofito (2n), que es la planta que normalmente observamos.

En el envés de la hoja aparecen los esporangios, agrupados en soros, y mediante la división meiótica se forman las esporas.

En cada soro se agrupan los esporangios que están repletos de esporas. Cuando alcanzan la madurez, los esporangios se abren y lanzan al aire las esporas. Al caer, las esporas germinan.

De cada espora se desarrolla, mediante divisiones mitóticas, el prótalo. Este se fijará al suelo y, cuando madure, aparecerán los arquegonios (de forma botellada; en su interior está la oosfera) y los anteridios (de forma mazada; contienen espermatozoides).

Los espermatozoides de los anteridios se desplazan mediante flagelos hasta los arquegonios; fecundan la oosfera y se forma el cigoto.

Cuando el esporofito alcanza la madurez, producirá los soros y comenzará de nuevo el ciclo.

Ciclo de las angiospermas

Resumen del ciclo en la flor. En la flor se desarrollan los gametofitos, ocurre la polinización, la doble fecundación, el desarrollo de la semilla, la formación del fruto y la germinación de la semilla.

Las flores se forman en el esporofito dominante de la planta. Están compuestas por órganos reproductivos masculinos y femeninos altamente especializados. Las flores producen esporas que se convierten en gametofitos:

• Los gametofitos masculinos están reducidos a unas pocas células dentro de un grano de polen y producen los gametos masculinos (espermatozoides o núcleos espermáticos).
• Los gametofitos femeninos producen el saco embrionario (o saco embrionario) dentro del ovario de la flor y generan la oosfera (gameto femenino).

Las flores también atraen animales polinizadores que facilitan la transferencia de polen. Si ocurre la polinización y la fecundación, se forma un cigoto diploide dentro de un óvulo en el ovario. El cigoto se convierte en un embrión dentro de una semilla; la semilla es una estructura de dispersión que también contiene reservas de alimento para nutrir al embrión.

El ovario que rodea la semilla puede convertirse en un fruto. Los frutos atraen animales que dispersan las semillas que contienen. Si una semilla germina, da lugar a un esporofito (la planta diploide) que, al madurar, producirá flores y repetirá el ciclo.

Ciclo de las gimnospermas

Estructuras reproductivas. En las gimnospermas existen estructuras reproductivas masculinas y femeninas, conocidas comúnmente como conos. En ellas se forman esporas masculinas y femeninas.

La estructura femenina consiste en una escama que lleva en su superficie dos óvulos. Estos contienen en su interior una célula haploide llamada macrospora (o megaspora), que se forma mediante meiosis. La macrospora da origen al gametófito femenino, un pequeño grupo de células, una de las cuales es la oosfera, el gameto femenino.

La estructura masculina está formada por varias escamas pequeñas en cuyo interior se forman por meiosis las esporas masculinas, que son los granos de polen. Algunas gimnospermas presentan pequeños sacos llenos de aire en los granos de polen, lo que facilita que el polen sea arrastrado por el viento.

Cuando un grano de polen llega hasta la escama de una estructura femenina, germina y da lugar al gametófito masculino, también llamado tubo polínico. Este tubo llega hasta el óvulo y en su extremo viaja el gameto masculino, que fecunda a la oosfera.

La oosfera fecundada se transforma en el cigoto, diploide, que da origen a un embrión, una planta en miniatura que interrumpe su desarrollo temporalmente (estado de latencia). El embrión, con el resto del óvulo, constituye la semilla. Esta contiene una reserva de sustancias nutritivas que servirán de alimento al embrión durante las primeras etapas de su desarrollo.