Consecuencias de la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión en Estados Unidos
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Efectos Inmediatos de la Primera Guerra Mundial
La Primera Guerra Mundial tuvo un impacto devastador en Europa y el mundo:
- Debilitamiento de los contendientes europeos: La guerra afectó profundamente a la población, dejando millones de muertos, inválidos y heridos.
- Ruptura de la cooperación internacional: Se rompieron los lazos de cooperación entre las naciones.
- Impacto económico: La guerra causó estragos en la economía.
- Inutilización del equipo productivo: Fábricas, máquinas e infraestructuras quedaron inutilizadas.
- Aumento espectacular de los precios: La inflación se disparó.
- Pérdida de valor de las monedas europeas: Las divisas europeas se devaluaron.
- Endeudamiento: Los países europeos se endeudaron enormemente debido a los préstamos recibidos de Estados Unidos.
El Tratado de Versalles generó grandes desacuerdos económicos:
- Las reparaciones de guerra impuestas a Alemania dificultaron su recuperación.
- Francia condicionó el pago de sus deudas a cobrar las reparaciones de Alemania.
- Estados Unidos se opuso a las reparaciones, pero exigió el pago de las deudas interaliadas.
Las dificultades fueron especialmente graves en Alemania:
- Quiebra del sistema monetario.
- Inflación sin precedentes que perjudicó a los asalariados.
- Francia y Bélgica ocuparon la cuenca del Ruhr.
- Todo esto favoreció el ascenso del nazismo.
La Prosperidad Americana
- Un gran crecimiento económico: Se produjo un gran crecimiento en la producción industrial de los Estados Unidos.
- Gracias a los cambios que caracterizaron a la Segunda Revolución Industrial:
- Innovación técnica.
- Cambios en la organización del trabajo (taylorismo).
- Incremento en el uso de la electricidad y del petróleo.
- Se consolidaron nuevos sectores industriales (electrodomésticos y automóvil).
El automóvil fue un sector emblemático:
- Producción en serie mediante cadenas de montaje (fordismo).
- Produjo efectos positivos en otros sectores.
- Desarrollo de la construcción (rascacielos).
- Proceso de concentración empresarial (trusts) para rebajar costes.
Todo este proceso provocó un aumento de la productividad y una reducción de los costes:
- Aumentó el nivel de empleo.
- Aumentó la demanda.
- Estimuló el crecimiento de la oferta.
La Revolución de los Consumidores
- Cambiaron los sistemas de compraventa:
- Grandes almacenes.
- Venta a plazos que incrementó la demanda de productos.
- Desarrollo de la publicidad y el marketing.
- Surgió la sociedad de consumo.
- El consumo creció más que los ingresos, lo que provocó el endeudamiento.
La Desigual Distribución de la Renta
- Crecieron rápidamente los beneficios de las empresas.
- El aumento de los salarios fue menor.
- La mejora del poder adquisitivo de los trabajadores no fue suficiente.
- La sobreproducción empezó a ser un problema.
La agricultura fue el sector más perjudicado:
- Los agricultores ya se habían endeudado durante la guerra.
- El descenso de las exportaciones y de los precios redujo sus ingresos.
- Los precios industriales se mantuvieron por encima de los agrícolas, provocando la ruina de millones de agricultores.
Las Causas de la Gran Depresión
- Sobreproducción industrial: Antes del crack de la Bolsa, era evidente que el crecimiento económico se estaba desacelerando.
- Crisis de liquidez para hacer frente al pago de las deudas:
- Se provocó una cadena de impagos que causó el cierre de muchas industrias y bancos.
- Se retiraron inversiones en Europa.
- Se cancelaron créditos a otros países.
- Se produjo un descenso de los precios (deflación).
- Caída del consumo provocada por el paro y el pesimismo:
- Disminuyó la capacidad adquisitiva de los que habían invertido en Bolsa.
- Temor a ser despedido.
- Caída de los precios agrarios y empeoramiento de la situación de los agricultores.
- Endeudamiento de las familias (compras a plazos).
La Crisis Bancaria e Industrial
La crisis bancaria:
- El hundimiento de la Bolsa hizo que los inversores no pudieran devolver sus préstamos.
- Además, muchos bancos habían aceptado acciones como garantía de los pagos.
- Se produjo un intento masivo de retirada de fondos de los bancos.
- La crisis de liquidez hizo imposible reponer los depósitos.
- Los bancos redujeron drásticamente los créditos a la industria y al consumo.
La crisis industrial fue provocada por varios factores:
- Descenso del consumo que agravó la superproducción.
- Provocó un descenso de los precios de los productos industriales.
- Reducción de los créditos por parte de los bancos.
Una de las consecuencias de la crisis industrial fue el aumento del paro:
- Se extendió la pobreza.
- Provocó un mayor descenso del consumo.
- Llevó a la disminución de la producción industrial y agraria.
El New Deal de Roosevelt
El presidente F.D. Roosevelt puso en práctica el plan de recuperación New Deal en 1932:
- Se asoció a las teorías keynesianas.
- Fue un plan contradictorio, ya que planteó la intervención del Estado y la reducción de gastos.
Las medidas más importantes trataron de luchar contra el descenso de los precios:
- Ley de Ajuste Agrario: redujo la producción para recuperar los precios.
- Ley de Recuperación Industrial:
- Fomentó acuerdos entre empresas para no reducir precios.
- Promovió obras públicas para crear empleo y aumentar la demanda.
- Control estatal de los bancos para impedir una nueva crisis especulativa y bancaria:
- Seguro para garantizar las cuentas de los ahorradores.
- Control del funcionamiento de la Bolsa.
- Devaluación del dólar para favorecer las exportaciones.
- Mejora de las condiciones de los trabajadores:
- Ley de libertad sindical y derecho a la negociación de los salarios.
- Salario mínimo y creación de la Seguridad Social.
Estas medidas provocaron críticas y desconfianza empresarial:
- Las inversiones fueron menores de las esperadas.
- Tras una inicial recuperación, hubo una nueva recesión en 1936-1937.
El New Deal ayudó a la estabilización de la economía, pero no trajo una etapa de crecimiento:
- La recuperación llegó en 1939 con el inicio de la nueva guerra en Europa.
- Incentivó el desarrollo de la industria armamentística.
- Estados Unidos fue el proveedor de los aliados europeos.