Consecuencias de la Dinámica Interna Terrestre y la Deriva Continental
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Impacto ambiental generado por la dinámica interna de la Tierra
Gracias a que la Tierra presenta tectónica de placas, existe la actividad volcánica, responsable de la emisión de grandes cantidades de dióxido de carbono. Este, a su vez, es la causa del efecto invernadero, gracias al cual existe agua líquida y una temperatura media de unos 15 °C, que permite la aparición de la vida en los mares primitivos.
Pero el incremento de la actividad volcánica en algunos periodos de la historia de la Tierra provocó el aumento de las emisiones de CO2 y el incremento del efecto invernadero que, junto con las emisiones de enormes cantidades de cenizas volcánicas, dieron lugar a importantes cambios climáticos del pasado. El vulcanismo, responsable del origen de la vida, ha sido también una de las causas que pudo contribuir a las extinciones masivas de los seres vivos.
Pruebas geológicas
Si unimos los continentes por sus plataformas continentales, existe un acoplamiento casi perfecto. Esta unión permite explicar la continuidad de cadenas montañosas y de depósitos rocosos entre la Antártida y los continentes sudamericano y africano, así como la distribución de los depósitos glaciares datados hace 250 m.a.
Deriva continental: El puzle en acción
El meteorólogo alemán Alfred Wegener llevó a cabo diversas expediciones en busca de pruebas que le permitieron formular por primera vez en 1912 la hipótesis de la deriva continental sobre el desplazamiento de los continentes: los continentes se mueven a la deriva como barcos a través del manto. Presentó pruebas consistentes, con argumentos sólidos y coherentes, la mayor parte de las cuales eran y siguen siendo concretas. Murió exhausto en 1930 en su tercera expedición a Groenlandia.
La hipótesis tuvo muchos adeptos, pero también tuvo muchos críticos, cuyos argumentos se centraban en la dificultad de explicar la naturaleza de las enormes fuerzas responsables del movimiento de los continentes. La teoría de la tectónica de placas ha venido a dar la razón a Wegener y a responder a sus interrogantes: los continentes que forman parte de las placas litosféricas se mueven a la deriva: unas veces se separan y otras colisionan.
Pruebas paleontológicas
Basadas en la identidad de fósiles de plantas y animales terrestres aparecidos en distintos continentes que actualmente se encuentran separados por los océanos. Es lógico pensar que en tiempos remotos todos estos organismos ocupaban un hábitat común.