La Conquista de América y la Administración Colonial Española: causas, consecuencias y organización

Resumen

Este documento resume las etapas de la Conquista de América, desde el periodo antillano de 1492 hasta la expansión de las conquistas periféricas. Explica las causas del éxito de los conquistadores y las consecuencias demográficas, económicas y religiosas para los pueblos indígenas. Además, describe las autoridades coloniales españolas, como el Consejo de Indias y la Casa de Contratación, y el sistema comercial de monopolio.

Puntos clave

Cronología: periodo antillano (1492), grandes conquistas (1519-1532) y dilatación de las conquistas periféricas (desde 1536).
Causas de la Conquista: vacilación de Moctezuma, explotación de las disensiones internas indígenas, pérdida de comunicación entre mayas y aztecas y superioridad armamentística española.
Consecuencias: derrumbe demográfico por guerra, trabajo forzado y enfermedades; desestructuración económica; destrucción de la religión indígena.
El Consejo de Indias tenía facultades administrativas, eclesiásticas, legislativas y militares sobre las colonias.
La Casa de Contratación controlaba el ingreso de personas y mercancías y el monopolio español.
El sistema comercial se basaba en un monopolio de puerto único: Sevilla, con flotas que salían anualmente en enero y agosto.

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Cronología de la Conquista de América

1492: Periodo Antillano.
1519-1532: Periodo de las grandes conquistas.
1536 en adelante: Periodo de dilatación de las conquistas periféricas.

Causas de la Conquista

Comportamiento ambiguo y vacilante del propio Moctezuma.
Explotación que hace Hernán Cortés de las disensiones internas entre las poblaciones.
Pérdida de comunicación entre mayas y aztecas.
Superioridad de los españoles en armamento.

Consecuencias de la Conquista

Derrumbe demográfico

Se produjo debido a las muertes provocadas por la guerra de conquista y la violencia de los españoles, la desorganización de la vida económica, la explotación indígena a través de diferentes formas de trabajo forzado (esclavitud, la mita), la destrucción de la vida familiar tradicional y las enfermedades que se propagaron rápidamente.

Desestructuración económica

Las comunidades estaban obligadas a seguir prestando tributo. Al introducir la moneda, se destruyó el sistema de reciprocidad y el control vertical de los suelos.

Destrucción de la religión

Los españoles creían que el culto indígena era demoníaco; por ende, la principal justificación de la conquista fue la religión, destruyendo templos indígenas para convertirlos en iglesias.

Autoridades residentes en España

El Rey

Consejo de Indias

Facultades administrativas: Elaboraban las leyes para el gobierno indiano. Convertía en disposiciones las solicitudes de las audiencias americanas.
Facultades eclesiásticas: Proponía candidatos para ocupar cargos eclesiales importantes. Autorizaba la circulación de las disposiciones del Papa.
Facultades legislativas: Convertía en ley las decisiones del Rey, la Audiencia o los Virreyes.
Facultades militares: Organizaba la defensa de los territorios colonizados.

Casa de Contratación

Controlaba el ingreso de personas y mercancías a las colonias. Se ocupaba de todo lo concerniente al mantenimiento del monopolio español.

La producción minera

Localizada principalmente en la actual Bolivia y México. España recibía todo lo que se extraía de América, pero quienes realmente aprovechaban la riqueza eran los grandes comerciantes europeos. Los metales arrebatados a las colonias americanas fueron la causa fundamental del desarrollo económico europeo.

Sistema comercial español

España buscaba que los minerales fluyeran de América hacia la metrópoli únicamente. Se estableció un monopolio de puerto único: los productores podían llegar solo al puerto de Sevilla. Todos los años, en enero y agosto, salía una flota de galeones y barcos mercantes hacia las colonias de América (Santo Domingo y Portobelo).

Preguntas frecuentes

¿Cuáles fueron las causas de la Conquista de América?

Entre las causas se encuentran el comportamiento vacilante de Moctezuma, la explotación de las disensiones internas entre pueblos indígenas por Hernán Cortés, la pérdida de comunicación entre mayas y aztecas y la superioridad de los españoles en armamento.

¿Qué función tenía la Casa de Contratación?

Controlaba el ingreso de personas y mercancías a las colonias y se encargaba de todo lo relacionado con el mantenimiento del monopolio español.

¿Por qué se produjo el derrumbe demográfico indígena?

Se debió a las muertes causadas por la guerra y la violencia, la desorganización económica, la explotación mediante trabajo forzado como la esclavitud y la mita, la destrucción de la vida familiar y la propagación rápida de enfermedades.