Conformismo, innovación y obediencia: procesos de influencia social y experimentos clásicos

Conformismo

Definición. El conformismo es un proceso de influencia de la mayoría sobre la minoría. En la situación en la que la persona ya ha elaborado un juicio, éste se modifica para adaptarse al juicio de la mayoría. Este proceso es el resultado de la presión real y simbólica que ejercen las mayorías. La presión real se ejerce cuando están las personas delante (o la mayoría), y la presión simbólica se da cuando no se tienen a las personas delante, pero los actuamos igualmente, ya que lo tenemos interiorizado.

Experimento de Solomon Asch

Objetivo: Asch pretendía demostrar que, cuando el estímulo es claro, la influencia no afecta, por lo cual las personas no se normalizan. Pero hay que diferenciar el conformismo de la normalización: el conformismo necesita la presencia de los demás, en cambio la normalización no.

Experimento: 7 o 9 estudiantes participaban en un experimento sobre "discriminación visual". Debían decir cuál de las 3 líneas era semejante en longitud a la línea patrón. Los sujetos daban su juicio por orden y en voz alta o en privado. Sólo el penúltimo sujeto era "ingenuo"; los otros eran cómplices. Se emitían 18 juicios. Los cómplices en algunos casos tenían que decir la respuesta correcta y en otros no.

Resultado: El resultado del experimento no fue el esperado por Asch, ya que, aunque el estímulo era claro, muchas personas que se vieron bajo la presión del grupo respondían algo erróneo. Los porcentajes dicen que el 95% de los sujetos cometían 0 errores cuando se les hacía un juicio privado. En cambio, cuando se les hacía un juicio público, el 25% de sujetos cometían 0 errores, el 28,8% cometían 8 o más errores y el resto cometía entre 1 y 7 errores.

Factores que influyen

• El tamaño del grupo: la tasa de conformismo aumenta mucho hasta 3 o 4 cómplices; luego se mantiene estable.
• Independencia de los jueces: añadir más miembros a la mayoría sólo es efectivo si se les percibe como jueces independientes.
• Unanimidad del grupo: basta con que 1 cómplice se desvíe del juicio de la mayoría para que la tasa de conformismo baje.
• Implicación de la persona: cuanto más se compromete una persona en la posición, más tiende a mantenerla en los demás ensayos.

Posibles explicaciones

Teoría de la comparación social (Festinger): la persona estimaría la validez de sus juicios por comparación con los demás. Pero la influencia se da ante estímulos ambiguos y no ambiguos. Según Deutsch y Gerard (1955), al manifestar un juicio en presencia de otros la persona tiene 2 preocupaciones: tener razón y dar buena impresión a los demás. Pero la influencia se da incluso en situaciones de anonimato. Y por último, según Turner y cols. (1987), la incertidumbre no sólo está causada por un estímulo ambiguo, sino también por el desacuerdo con los otros (categorizados como idénticos a uno mismo), lo que produce tanto o más incertidumbre que la persona trata de reducir.

Innovación

Definición. La innovación es un proceso de influencia de la minoría sobre la mayoría. En la situación en la que la mayoría ya ha elaborado un juicio, éste se modifica debido a la influencia de la minoría.

Experimento azul-verde

Moscovici (1969) presentó el paradigma azul-verde, verde-azul. Su objetivo era demostrar que una minoría consistente, con miembros con idéntico parecer a lo largo del tiempo, y flexible (negociadora, no rígida) puede inducir cambios sociales.

Experimento: consistía en proyectar diapositivas azules a un conjunto de individuos; había 2 cómplices y 4 ingenuos. Los cómplices tenían que afirmar de modo unánime y consistente que las diapositivas eran verdes.

Resultados: aproximadamente el 8,5% de las respuestas de los individuos "ingenuos" estimaban que la diapositiva azul era verde.

Conclusiones: una fuente no poderosa puede ser muy influyente si posee una norma claramente definida y expresada a través de un comportamiento flexible.

Factores que influyen

Para que la innovación se produzca, es necesario que se cumplan diversas condiciones en la interacción de la minoría con la mayoría. Entre ellas hay que tener:

• Consistencia: para llegar a influir a la mayoría, la minoría debe plantar una postura clara, de forma constante, manteniéndose firme y estable en su punto de vista.
• Flexibilidad: la defensa de sus opiniones no debe ser de forma rígida o inflexible, pues de esta forma será rechazada por la mayoría. La minoría debe negociar con la mayoría.
• Efecto "bola de nieve": el efecto se multiplica si se logra que un miembro de la mayoría cambie de postura. El mayor tamaño de la minoría aumenta la competencia, pero disminuye la confianza.

Ejemplo: Martin Luther King, Malcom X, fueron personajes que lucharon de manera consistente, en contra del racismo en sus propias vidas.

Influencia mayoritaria vs. minoritaria

Moscovici considera que se trata de 2 procesos diferentes. Por un lado, las mayorías provocan sumisión, es decir, un cambio público directo. Y por otro lado, las minorías provocan validación, es decir, un cambio privado e indirecto. En cambio, Latané y Wolf (1981) consideran que se trata de un solo proceso. Dicen que a más personas, más impacto del proceso de influencia; por eso las minorías tienen menor impacto que las mayorías.

Obediencia

Definición. Es un caso especial del conformismo, en el que la influencia se ejerce por una figura de autoridad. Existe un caso extremo de obediencia, recibido con el nombre de obediencia ciega. Se trata de obedecer hasta el punto de llegar a hacer algo que en realidad no haríamos, lo hacemos porque nos lo mandan, sin plantearnos las consecuencias.

Ejemplo (procesos actuales de obediencia ciega): Yugoslavia, bandas callejeras, las sectas, el terrorismo. El experimento de Milgram es otro ejemplo de obediencia ciega.

Experimento de Milgram

Milgram realizó el experimento de las descargas eléctricas ficticias.

Objetivo (el pretexto del experimento) era realizar un estudio sobre la influencia del castigo en el aprendizaje.

Experimento: consistía en que se le ordenaba a un profesor, que era "ingenuo", que aplicara descargas eléctricas ficticias (no reales) a un alumno (un cómplice). Según éste fuera cometiendo errores al responder las preguntas, el profesor debía aplicar una descarga al alumno. La intensidad de las descargas iba en aumento y si el profesor se negaba a continuar, el experimentador lo instaba a que lo hiciera. Este experimentador tenía un status alto, tenía un prestigio y un poder superior al sujeto sometido a la prueba (el profesor).

Resultado: fue que el 65% de los participantes llegaron a administrar descargas de nivel más alto.

Factores que influyen

• Cuando había una mayor cercanía con el "alumno", las tasas de obediencia eran menores.
• La presencia física del experimentador generaba mayores tasas de obediencia; la administración de las órdenes por vía telefónica o a través de un subordinado bajaba las tasas.

Posibles explicaciones

Los observadores preguntados explicaban los resultados en términos psicosociales. En cambio, Milgram explica sus resultados en términos psicosociales y de influencia social.