Del Conflicto Global a la Hegemonía Bipolar: La Transición entre Guerras

De la Primera a la Segunda Guerra Mundial

El orden internacional que surgió tras la Primera Guerra Mundial fue, desde el principio, muy inestable. No se había conseguido crear un nuevo equilibrio entre las potencias, y los problemas que debían haber resuelto la cuestión alemana —provocada por el aumento constante del poder de Alemania en Europa y su creciente insatisfacción con el lugar que ocupaba en el mundo— no fueron atendidos.

Con Hitler al frente del gobierno alemán, solo era cuestión de tiempo que estallase una nueva guerra general en Europa. El conflicto comenzó en septiembre de 1939 con el ataque alemán a Polonia. Posteriormente, Hitler decidió invadir la Unión Soviética en junio de 1941 y Japón atacó la base norteamericana.

Diferencias tácticas

Al contrario de la Primera Guerra Mundial, una guerra de posiciones que en el frente occidental se mantuvo confinada a una franja estrecha de terreno en la que los ejércitos se enfrentaban en líneas interminables de trincheras, la Segunda fue una guerra de movimiento debido al empleo masivo de los tanques y la aviación.

El nuevo orden internacional

Al término de la guerra, Estados Unidos surgió como la potencia hegemónica. Al estar alejado de los escenarios de la lucha, no vio sus ciudades arrasadas, sus industrias destruidas ni su población diezmada. En 1945, su poderío militar era impresionante y, durante un tiempo, mantuvo el monopolio de las armas nucleares.

La rivalidad bipolar

El único desafío a la hegemonía de Estados Unidos en el mundo, el único posible peligro para la paz americana en los años que siguieron a la Segunda Guerra Mundial, procedía de la gran superpotencia rival: la Unión Soviética. Esta también había salido muy reforzada de la guerra mundial, a pesar de que gran parte de su territorio quedó arrasado. Contaba, además, con el mayor ejército del mundo, el que había cargado contra la Alemania nazi.

• La URSS se convirtió en el eje de un bloque de estados comunistas enfrentado al mundo capitalista liderado por Estados Unidos.
• De la Segunda Guerra Mundial surgió un nuevo orden internacional dominado por las grandes superpotencias: Estados Unidos y la Unión Soviética.
• Las dos superpotencias se enfrentaron en lo que se denominó la Guerra Fría.
• Se limitaron a participar en guerras en el tercer mundo, ayudando a gobiernos aliados o intentando debilitar a gobiernos vinculados al bloque rival.

El tiempo de los conflictos directos había terminado.