El Conflicto Carlista y la Independencia de las Colonias Americanas
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El Conflicto Carlista y la Regencia de María Cristina
Los carlistas consideraban sucesor a Carlos María Isidro (Carlos V). Estalló la guerra civil cuando Isabel II tan solo contaba con dos años y quedó como regente María Cristina. Los carlistas estaban unidos al absolutismo regio. Isabel (o María Cristina) se alió a los liberales para que les ayudaran, aunque ellas no eran liberales.
La emancipación de las colonias americanas
Las causas
- El malestar de las clases dirigentes criollas (españoles nacidos en América), postergadas políticamente de los ámbitos de poder a favor de los españoles y amenazadas, en algunas zonas, por las mayorías no blancas (indios, negros y mestizos).
- La crisis de 1808 en España, que abrió el debate sobre las relaciones con la metrópoli.
- La influencia ideológica de las independencias de Estados Unidos, de Haití y de la Revolución Francesa.
El proceso de independencia
La crisis política de 1808 tuvo una primera respuesta en América semejante a la que se había producido en España: la formación de Juntas. Sin embargo, la discriminación de la representación americana en la Junta Central y en la convocatoria a las Cortes de Cádiz dio paso a las primeras protestas de las élites criollas y a las luchas entre los partidarios de mantenerse fieles a Fernando VII y los autonomistas. A partir de este momento comenzó un proceso irreversible de independencia:
- En mayo de 1810 los autonomistas se hicieron con el poder en Buenos Aires y su independencia fue imparable. Intentos similares se produjeron entre 1810 y 1814 en Venezuela, México y Colombia, pero con escaso éxito.
- A partir de 1814, los líderes independentistas, Simón Bolívar y José de San Martín, adaptaron sus estrategias a las condiciones sociopolíticas de las colonias y prometieron la redención de los esclavos. La rebelión se extendió y los sublevados recibieron la ayuda de Gran Bretaña.
- La situación política y económica de España impidió el control del proceso de independencia. La derrota definitiva se produjo en Ayacucho (Perú) en 1824. El imperio español quedó reducido a Cuba, Puerto Rico y Filipinas.
La pérdida de las colonias agravó los viejos problemas políticos y fiscales de la monarquía absoluta. Afectó también a aquellas industrias y cultivos que durante años habían gozado en América de un mercado protegido. Esto sucedía en el momento en que otros países europeos avanzaban en el proceso de industrialización.