Conceptos políticos en la filosofía de Locke

Consentimiento (Consent)

Asentimiento libre y voluntario de un individuo para entrar a formar parte de una comunidad política. En Locke es sinónimo de contrato, pacto o convenio. Puede ser de dos clases:

Expreso

Dado de un modo explícito y manifiesto para constituir una nueva comunidad (por ejemplo, el que pudieron haber dado los hombres en el origen de la sociedad).

Tácito

Otorgado implícitamente por cualquier individuo por el mero hecho de vivir y disfrutar de las ventajas de una comunidad ya constituida.

Estado de naturaleza (State of nature)

Situación en la que se encuentran los hombres antes de formar una sociedad civil por medio del contrato social. En tal estado los hombres se rigen por la ley moral natural, que les otorga una serie de derechos (vida, libertad, igualdad, independencia y propiedad), sus correlativos deberes, así como los poderes de fijar y ejecutar la ley.

Gobierno legítimo (Lawful Government)

Constituye la representación de la comunidad una vez que ésta se ha constituido, es el elegido por mayoría y debe regir la comunidad de acuerdo al bien público.

Ley (Law)

Es la regla que dirige la acción del hombre. Locke distingue:

Ley natural

También denominada ley moral natural. Es propia del estado de naturaleza y equivale a la ley de la razón. Muestra a los hombres que siendo iguales e independientes, nadie debe dañar a otro semejante en su vida, salud, libertad o propiedades. Además de estos derechos y sus correlativos deberes, la ley natural otorga a los hombres el poder de fijar y ejecutar la propia ley natural.

Ley positiva

Se inspira en la ley natural y es la ley propia de la sociedad civil, establecida por el poder legislativo. (En el texto, y si el autor no hace mayores aclaraciones, al hablar de ley se refiere a éste último tipo.)

Libertad (Freedom)

En el estado de naturaleza del hombre consiste en la no sujeción a ningún poder ajeno al propio hombre, no siguiendo otra regla que la que dicta la ley natural. La sociedad civil surge para la mejor defensa de la libertad.

Mayoría (Majority)

Modo legítimo de tomar decisiones en una sociedad civil. Si no se específica lo contrario, se entiende mayoría simple, siendo necesario explicitarlo cuando se exija mayoría cualificada.

Monarquía absoluta (Absolute Monarchy)

Forma de gobierno en la que el poder lo ejerce una sola persona de un modo concentrado con una tendencia al despotismo y la arbitrariedad. Locke considera que la monarquía absoluta es incompatible con un poder civil legítimo y la iguala al estado de naturaleza, pues en ella se carece de una autoridad judicial imparcial a la que apelar en caso de conflicto entre el príncipe y los súbditos. Ello faculta a los hombres a ejercer su derecho de defenderse del abuso de autoridad que supone tal Monarquía absoluta.

Poder (Power)

Capacidad de fijar la ley y de ejecutarla en el estado natural. Los hombres delegan estos poderes naturales a las instancias correspondientes de la sociedad política. Locke distingue tres clases de poderes: legislativo, ejecutivo y federativo. El poder judicial (poder de hacer cumplir las leyes) no es independiente, Locke lo incluye en ocasiones en el legislativo o en el ejecutivo.

Poder legislativo

Poder de fijar el contenido de la ley y el castigo para las infracciones de la misma. Está en manos del parlamento.

Poder ejecutivo

Poder de ejecutar la ley. Es ejercido por el gobierno.

Poder federativo

Poder de las relaciones de una comunidad con el exterior. Es ostentado por los representantes de la comunidad. (Denominado en el texto “poder de la paz y de la guerra”.)

Propiedad (Property)

Derecho natural que consiste en el dominio privado para poseer una cosa y disponer de ella. Locke entiende la propiedad en un sentido amplio como un derecho natural que se extiende sobre la propia vida, libertad y bienes. El fundamento de la propiedad privada es el trabajo.

Sociedad política o civil (Political or Civil Society)

Comunidad de un cierto número de hombres fundada sobre el consentimiento y que forma un sólo cuerpo político con una ley común sancionada y una autoridad judicial a la que apelar en casos de conflicto.