Conceptos Fundamentales de Medicina Preventiva, Nosotaxia y Epidemiología

Prevención (Profilaxis)

Es el conjunto de acciones que se realizan para disminuir la probabilidad de que una persona enferme de un determinado proceso patológico, reduciendo los riesgos asociados. De ello se encarga la medicina preventiva, rama que se ocupa de la prevención de las enfermedades a través de acciones dirigidas al conjunto de la población.

Niveles de prevención

• Primaria: Las promueven las autoridades sanitarias y se realizan antes de que aparezca una enfermedad. Su objetivo es evitar que la enfermedad ocurra (ej. educación, vacunación).
• Secundaria: Busca detectar enfermedades en etapas iniciales mediante cribados para establecer un diagnóstico precoz y tratarlas antes de que aparezcan complicaciones (ej. mamografías a partir de cierta edad, detección de sangre en heces).
• Terciaria: Prevención de complicaciones de enfermedades preexistentes. Se aplica en personas que ya tienen una enfermedad diagnosticada para evitar complicaciones o empeoramiento (ej. prevenir infartos en pacientes con hipercolesterolemia).
• Cuaternaria: Evitar la medicalización exagerada y las intervenciones médicas excesivas.

Nosotaxia

Es la ciencia que se encarga de la individualización, denominación (nomenclatura) y clasificación científica de las enfermedades. La terminología utilizada en el ámbito científico debe ser precisa y concreta para que la comunicación entre los profesionales de la salud sea lo más clara posible y evitar errores de interpretación.

Para denominar las enfermedades, se siguen unos criterios:

• La semejanza con algo conocido (ej. cáncer - cangrejo).
• El nombre de la persona que la describió por primera vez.
• El nombre de la ciudad donde se describió por primera vez.
• La utilización de prefijos y sufijos.

Epidemiología

Es el “estudio de las epidemias”, es decir, el estudio de las enfermedades que afectan a un grupo de personas en un lugar y momento determinados. Esta ciencia estudia la frecuencia, distribución y factores determinantes de enfermedades en las poblaciones.

Dispone de un método epidemiológico y se enfoca en la resolución de problemas de salud de la población. Proporciona información para:

• Entender las enfermedades y realizar un diagnóstico de salud poblacional.
• Establecer riesgos.
• Conocer la historia natural y el curso clínico de una enfermedad.
• Evaluar los procedimientos diagnósticos, terapéuticos y los servicios de salud.