Conceptos Fundamentales de Geología: Aluviones, Litosfera y Tectónica de Placas

Vocabulario Geológico Esencial

Aluviones

Son restos menudos de rocas transportados y depositados, transitoria o permanentemente, por una corriente de agua. Pueden estar compuestos por arena, grava, arcilla o lodo. Son materiales que arrastra un río a lo largo de su curso y se depositan cuando las corrientes de agua pierden su fuerza erosiva. Se acumulan principalmente en las llanuras aluviales y en zonas próximas a la desembocadura.

Litosfera

Es la capa superficial de la Tierra sólida, caracterizada por su rigidez. Es la zona donde se produce la tectónica de placas.

Tectónica de Placas

Es la teoría que establece que la litosfera está fragmentada en una serie de placas que se desplazan sobre el manto terrestre fluido. Estas placas interaccionan entre sí y provocan intensas deformaciones que dan lugar a:

• Cadenas montañosas.
• Sistemas de fallas.
• Actividad volcánica.
• La mayor parte de los terremotos.

Esta teoría, desarrollada a partir de las propuestas de Wegener, explica la formación del relieve, las orogenias y la morfología terrestre. Según este modelo, la litosfera no es continua, sino que está formada por placas rígidas y móviles que se desplazan lateralmente sobre la astenosfera (zona del interior de la Tierra). Las placas están constituidas por corteza continental y oceánica, y sus zonas de convergencia se denominan bordes de placas; a través de ellos, las placas pueden separarse, creando relieve, o pueden chocar, originando plegamientos.

Meseta

Llanura elevada sobre el nivel del mar. La meseta española, por ejemplo, alcanza entre 600 y 700 metros de altura y constituye una unidad fundamental del relieve peninsular.

Se define como una zona fundamentalmente llana, de altitud media-alta, resto de un antiguo macizo surgido en la orogénesis herciniana de la era primaria, que fue arrasado por la erosión. En la era terciaria fue deformada y destruida en gran parte durante la orogénesis alpina, que hizo surgir:

• Las cordilleras interiores (Sistema Central y los Montes de Toledo).
• Las cuencas sedimentarias interiores (Submeseta Norte y Submeseta Sur).
• Los rebordes montañosos (Macizo Galaico, cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Sierra Morena).

Casi la mitad del territorio español es una meseta.