Conceptos Fundamentales de Geografía Física y Humana de España

Glosario de Términos Geográficos y Demográficos

Conceptos de Hidrografía

Acuífero

Embolsamiento de agua subterránea que se forma cuando las aguas de precipitación se infiltran y encuentran un estrato impermeable sobre el que se acumulan. Pueden descargar sus aguas a través de ríos y manantiales o directamente en el mar.

Balance Hídrico

Es la relación entre los recursos hídricos existentes y el consumo que se hace de ellos. En el caso de España, este balance es positivo.

Caudal

Cantidad de agua que transporta el río. Se expresa en m³/s si es el caudal absoluto, y en l/s/km² de cuenca si es el caudal relativo.

Cuenca Fluvial

Territorio cuyas aguas vierten a un río principal y a sus afluentes. Las cuencas se hallan separadas entre sí por divisorias de aguas, que coinciden con las zonas de cambio de pendiente del territorio. Ejemplo: Cuenca del Ebro.

Delta Fluvial

Zona de depósitos aluviales de forma triangular o de abanico y próxima a la desembocadura de un río. Se forma cuando un río aporta más sedimentos en su desembocadura de los que puede redistribuir el mar. Ejemplos: el del Ebro y el del Llobregat.

Divisoria de Aguas

Son las zonas de cambio de pendiente del terreno que separan las cuencas hidrográficas de los ríos. Ejemplo: el Sistema Central, que separa la cuenca del Duero de la del Tajo.

Meandro

Cada una de las sinuosidades o curvas que dibuja un río. Se origina cuando el río pierde fuerza.

Régimen Fluvial

Conjunto de valores a través de los cuales se expresa cuál es la forma habitual de fluencia de un río a lo largo del año (caudal, irregularidad, estiajes, crecidas, etc.). Depende de la distribución de las precipitaciones y de la importancia de la nieve. De acuerdo con ello, puede hablarse de:

• Régimen nival
• Régimen pluvial
• Régimen mixto

Ría

Es un valle fluvial invadido por el mar. Las rías más amplias de España son las gallegas, que penetran hasta 35 km en el interior, facilitadas por las estructuras del macizo galaico. Entre las más conocidas están las de Arosa y Pontevedra.

Climatología y Meteorología

Amplitud Térmica

La amplitud térmica u oscilación térmica puede ser anual, si es la diferencia entre la temperatura media del mes más cálido y la del mes más frío, o puede ser mensual, es decir, la diferencia entre la media del día más frío y la del día más cálido. En España, la amplitud térmica anual más baja se da en Canarias y en las costas, especialmente en las del norte peninsular, y las más altas en la submeseta sur.

Anticiclón

Es una zona de altas presiones, más de 1013 milibares. Se representa mediante una serie de isobaras más o menos concéntricas cuya presión decrece hacia la periferia. En un anticiclón, el aire gira a su alrededor en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte. Produce generalmente tiempo estable. Entre los anticiclones que afectan a España están el de las Azores, el térmico del continente europeo y el del interior de la Península en invierno.

Aridez

Es la relación establecida en un espacio dado entre el calor y la humedad. La aridez aumenta con la temperatura y con la escasez de precipitaciones.

Borrasca

Llamada también células ciclónicas o ciclones, depresiones o bajas presiones. En el hemisferio norte, los vientos giran en ellos en sentido contrario a las agujas del reloj. Sus isobaras presentan una presión de 1013 milibares o menos. El centro de la borrasca tiene la presión más baja y está rodeado de isobaras de presión más alta. Producen tiempo inestable, frecuentemente lluvioso. Ejemplo: depresión polar.

Clima

Es la sucesión habitual de tipos de tiempo sobre un lugar. Para conocerlo se necesita un período de observación de al menos 30 años. La ciencia que lo estudia es la Climatología.

Frente

Superficie que separa dos masas de aire de características distintas: una de aire frío, que pesa más y tiende a descender, y otra de aire cálido, que tiende a ascender por su menor peso y por el empuje del aire frío. Su paso produce inestabilidad y está asociado a la formación de precipitaciones. El que afecta normalmente a España es el frente polar, que separa el aire tropical del polar.

Solana

Lugar expuesto al sol y que recibe mayor cantidad de radiación solar; por lo general, es más cálida y seca.

Relieve y Geomorfología

Anticlinal / Sinclinal

El anticlinal es un pliegue en forma de arco, en el que las rocas más antiguas están en el centro. El sinclinal es un pliegue en forma de U, con las rocas más jóvenes en el centro.

Cuenca Sedimentaria

Extensa depresión, generalmente poco profunda, que se halla rellena de materiales sedimentarios. Su origen está en la Era Terciaria y pueden ser de dos tipos:

• Por el hundimiento de un bloque del zócalo como consecuencia de las presiones orogénicas (cuencas meseteñas).
• Por la existencia de depresiones prealpinas (depresión del Ebro y Guadalquivir).

Hoy las cuencas son relieves casi horizontales, pues no han sido deformados por movimientos orogénicos posteriores.

Dolina

Forma característica del relieve cárstico, cuya roca predominante es la caliza, que se disuelve fácilmente con el agua de lluvia. Las dolinas son cavidades formadas en los lugares donde el agua se estanca. Pueden tener formas muy diversas (circulares, de embudo y de pozo) y unirse con otras, formando depresiones de trazado complicado denominadas uvalas.

Meseta

Es una llanura, cortada por valles, elevada respecto al mar. Ejemplo: la Meseta castellana, que es un resto del antiguo Macizo Hespérico, surgido en la orogénesis herciniana de la era primaria, arrasado por la erosión y convertido en zócalo o meseta.

Modelado Cárstico

Nombre derivado de la región de Karst en la antigua Yugoslavia. Indica el modelado sobre las rocas calizas producido por la disolución de la misma ante aguas con alto contenido en CO₂, disolviendo la cal en bicarbonatos cálcicos y creando formas peculiares como las dolinas, las uvalas, lapiaces, las grutas interiores y la abundancia de surgencias o manantiales.

Montaña

Superficie de terreno que destaca claramente de su entorno y presenta una altitud superior a la colina (se suele adoptar el nivel de 600 metros).

Orogenia Alpina

Proceso de levantamiento de montañas que tuvo lugar durante la era terciaria. En España supuso:

• El plegamiento de sedimentos depositados en fosas oceánicas (Pirineos, Cordilleras Béticas).
• La formación de las depresiones prealpinas (Ebro y Guadalquivir).
• El plegamiento de materiales mesozoicos marinos depositados en los bordes de la Meseta (parte oriental de la Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico).
• La fracturación de la Meseta, que supuso el levantamiento de algunos bloques (Macizo Galaico, Sistema Central, Montes de Toledo) y el hundimiento de otros (Submeseta norte y sur).

Relieve

Aspecto actual de la superficie terrestre. Es el resultado de una serie de procesos geológicos y una diversidad litológica.

Curvas de Nivel

Líneas que unen los puntos situados a la misma altura. Se utilizan en los mapas topográficos para representar el relieve. Son de color sepia y se trazan de 10 en 10 o de 20 en 20 metros.

Biogeografía y Medio Ambiente

Bosque Caducifolio

Bosque de árboles altos de hoja grande que se caracterizan por la pérdida anual y simultánea de la totalidad de las hojas en el otoño, para volver a nacer en primavera. Necesitan de una estación cálida y húmeda para desarrollarse, aunque soportan temperaturas muy bajas. Son generalmente:

• Robles
• Hayedos
• Castaños
• Avellanos

En el sotobosque crecen helechos y musgo en un ambiente sombrío causado por las copas de los árboles.

Ecosistema

Es el conjunto formado por una comunidad de seres vivos (biocenosis) y el entorno físico-químico en el que vive (biotopo). Entre ambos se produce una interacción constante.

Efecto Invernadero

Es un tipo de contaminación atmosférica provocado por la emisión a la atmósfera de gases como el metano y el dióxido de carbono. Estos gases dejan pasar la radiación solar, pero, una vez que llega a la Tierra, la retienen e impiden que escape al espacio exterior. Las consecuencias son un aumento global de la temperatura de la Tierra y cambios climáticos (especialmente un aumento de la sequía).

Espacios Protegidos

Son lugares concretos que merecen especial protección debido a sus valores estéticos o culturales. Actualmente en España suman el 7% de la superficie. La mayor parte se encuentra en zonas de montaña y zonas húmedas litorales o interiores. Se distinguen distintos espacios protegidos:

• Parques nacionales
• Parques naturales
• Reservas naturales
• Monumentos naturales

Protocolo de Kyoto

Sobre el cambio climático, es un acuerdo internacional que tiene por objetivo reducir las emisiones de 6 gases provocadores del calentamiento global, en un porcentaje aproximado de un 5% dentro del período que va desde el año 2008 al 2012, en comparación a las emisiones del año 1990. El acuerdo entró en vigor en febrero del 2005 y se ha prolongado hasta el 2020.

Geografía Humana y Política

Censo de Población

Es el recuento individualizado de la población de un país en un momento determinado. Recoge datos demográficos, económicos y sociales de la población:

• Total de efectivos de hecho y de derecho.
• Sexo, edad y estado civil.
• Lugar de nacimiento y nacionalidad.
• Lengua hablada y nivel de instrucción.
• Características económicas y fecundidad de las mujeres.
• Vivienda.

El censo se realiza en España cada diez años; desde 1981, en los años acabados en 1. Es un documento estático que refleja el estado de la población en el momento en que se realiza.

Comunidad Autónoma

Constituye el nuevo nivel de división territorial del Estado español. Nació con la Constitución de 1978, que considera la existencia de 17 comunidades autónomas más 2 municipios autónomos. Cada comunidad se halla regida por su estatuto de autonomía. Supone el reconocimiento del derecho al autogobierno y a la dirección de los propios asuntos, fomentando la descentralización.

Comisión Europea

Institución comunitaria con funciones ejecutivas y legislativas: asegurar el cumplimiento de las leyes y tratados (pudiendo multar a quienes las infrinjan), proponer leyes y gestionar el presupuesto de la UE. Formada por un presidente y comisarios. Actualmente son 20, elegidos por 5 años, y representan los intereses de la Unión, no los del país de origen.

Estatuto de Autonomía

Norma institucional básica de una Comunidad Autónoma, que regula sus competencias en relación con las del Estado. Contiene:

• La denominación de la comunidad.
• Su delimitación territorial.
• Los nombres, organización y sede de sus organismos autónomos.
• Las competencias asumidas y las bases para el traspaso de otras.

Fondo de Cohesión

Es uno de los instrumentos financieros de la política regional de la Unión Europea. Se creó en el Tratado de Maastricht de 1993 para ayudar a los países menos prósperos de la Unión.

Fondos Estructurales

Son instrumentos financieros de la UE (junto con los fondos de cohesión y los préstamos del BEI) cuyo objetivo es eliminar las diferencias económicas regionales, mejorar las posibilidades de trabajo y movilidad de los trabajadores, y modernizar las estructuras agrarias y las infraestructuras.