Conceptos Fundamentales de Geografía Física y Dinámica Terrestre

Coordenadas Geográficas

Meridiano

Semicírculo máximo que une los polos y mide 180º. Dos meridianos suman un círculo máximo de 360º.

• Características: Dirección norte-sur y máxima separación en el ecuador.
• Trazado: Meridianos equidistantes en los mapas, cada 10 o 15 grados, que dan lugar a 36 o 24 meridianos, respectivamente.

Paralelo

Círculo menor de 360º, resultado de la intersección de planos perpendiculares al eje de rotación y paralelos al círculo máximo, el ecuador.

• Características: Dirección este-oeste. El ecuador es el único paralelo que coincide con un círculo máximo.
• Distancia: Menor distancia a mayor altitud. 1º de paralelo mide una distancia diferente según la latitud en la que nos encontremos.
• Localización: Cualquier punto terrestre está localizado sobre un paralelo.
• Trazado: Paralelos equidistantes en los mapas cada 20º.
• Relación: Meridianos y paralelos se cortan perpendicularmente.

Longitud

Distancia en grados entre un punto cualquiera y el meridiano de 0º:

• Longitud este: Situación a la derecha del meridiano 0º.
• Longitud oeste: Situación a la izquierda del meridiano 0º.

Latitud

Distancia en grados entre un punto cualquiera y el paralelo 0º (el ecuador):

• Latitud norte: Situación al norte (hemisferio septentrional o boreal).
• Latitud sur: Situación al sur (hemisferio meridional o austral).

Dinámica Terrestre

Consecuencias y efectos de la rotación terrestre

• Sucesión de los días y noches: Iluminación de los dos hemisferios de la Tierra por parte del Sol, debida al movimiento de rotación; debido a este movimiento existen diferentes horas.
• El efecto Coriolis: Debido a la rotación, un cuerpo en desplazamiento experimenta desviaciones en su trayectoria. Se nota en los fluidos, de ahí su relevancia en el funcionamiento de los vientos y las corrientes oceánicas. Todo fluido en el hemisferio norte sufre una desviación de su recorrido hacia la derecha de su trayectoria, y hacia su izquierda en el hemisferio sur. Su efecto es máximo en latitudes altas y mínimo en las bajas (nulo en el ecuador).
• Ritmo diario de las mareas: Causa de las mareas: atracciones ejercidas por la Luna y el Sol sobre la Tierra, con mayor incidencia de la Luna debido a su mayor proximidad a la Tierra.

Movimiento de traslación

Tiene una duración de un año. Cada 4 años se corrige este error sumando 1 día más al mes de febrero; se trata de los años bisiestos.

• Afelio: Momento de máximo alejamiento de la Tierra respecto al Sol (4 de julio).
• Perihelio: Momento de menor distancia entre la Tierra y el Sol (3 de enero).