Conceptos Fundamentales de la Estructura Política y Tipos de Estado

El Estado: Definición y Funciones

El Estado

El Estado es la unidad política y administrativa superior que rige un territorio y a cuya autoridad están sometidos todos sus habitantes. Está formado por un territorio con unas fronteras claras y reconocidas internacionalmente, en el que vive una población que se rige por un mismo gobierno y unas mismas leyes. Además, posee unos símbolos que lo identifican, como son un himno, una bandera, una capital y, generalmente, una moneda.

Funciones del Estado

Las funciones principales del Estado son:

• Mantener el orden público dentro de su territorio.
• Defender su territorio y a sus ciudadanos contra las agresiones exteriores.
• Establecer relaciones internacionales (para ello fundan embajadas y consulados en otros Estados y participan en reuniones para tratar asuntos de interés común, como intercambios comerciales o tránsito de personas).
• Elaborar leyes que regulen el funcionamiento del propio Estado y los conflictos que puedan surgir entre sus ciudadanos, a fin de asegurar la convivencia.
• Proporcionar servicios esenciales (como la educación, la sanidad o el transporte).
• Regular la economía y las relaciones laborales.

Principios de Gobierno y Estructuras Políticas

Estados Democráticos

La palabra democracia procede de la unión de dos términos griegos: demos, que significa "pueblo", y kratos, que significa "gobierno". Por tanto, democracia quiere decir gobierno del pueblo.

La Separación de Poderes

En los Estados democráticos, el poder está repartido para evitar que una sola persona o grupo controle todo el Estado.

• El Parlamento tiene el poder legislativo. Es el órgano encargado de aprobar las leyes y de controlar las acciones del Gobierno.
• El Gobierno tiene el poder ejecutivo. Se ocupa de aplicar las leyes y de administrar el país.
• Los jueces tienen el poder judicial. Su misión es velar por el cumplimiento de las leyes, tanto por parte de las instituciones como de los ciudadanos.

Estados de Derecho

Las leyes deben ser respetadas por todos, incluyendo a las personas que están en posiciones de poder. Hay una ley máxima, la Constitución, en la que se definen los derechos y deberes de los ciudadanos y que pone límite al poder de las instituciones. Esto quiere decir que las personas tienen unos derechos que los gobernantes deben respetar. En caso de que un gobierno vulnere los derechos de una persona, esta puede recurrir a los jueces para que se rectifique su situación.

Las Dictaduras

Una persona o un grupo concentra en sus manos todos los poderes del Estado. Estas personas han llegado al poder de forma violenta, tras un golpe de Estado o una revolución.

Clasificación según la Relación Iglesia-Estado

Estados Laicos

Las leyes no se basan en ninguna doctrina religiosa y los ciudadanos pueden profesar la religión que deseen, o ninguna.

Estados Confesionales

Existe una religión oficial que goza de amplios privilegios. No son democráticos y en ellos está prohibida la práctica de otra religión que no sea oficial.

Teocracias

Existe una religión oficial y, además, los libros sagrados se convierten en la ley. Los religiosos ocupan el gobierno o tienen autoridad para decidir sobre sus políticas. El resto de religiones están prohibidas.

Clasificación según la Jefatura de Estado

Monarquías

Son aquellos Estados en los que el jefe del Estado es un rey, que posee su cargo por derecho de nacimiento y lo transmite a sus hijos. Pueden ser democráticas o dictatoriales.

Repúblicas

(Cosa Pública) El jefe del Estado es un presidente. En las repúblicas democráticas, el presidente es elegido por los ciudadanos, mientras que en las repúblicas que son dictaduras, el presidente es elegido por los grupos que controlan el poder.

Estructura Territorial y Organizaciones Internacionales

Estados Centralizados y Descentralizados

• Centralizados: Las instituciones locales dependen de las estatales.
• Descentralizados: Las regiones tienen instituciones propias. Aunque el Estado mantiene el poder máximo, los municipios y las regiones tienen amplios poderes en sus territorios.

Organizaciones Internacionales

Son asociaciones que los Estados han creado voluntariamente para tratar cuestiones de interés común y adoptar decisiones entre ellas.

Ejemplos de Organizaciones Internacionales

• OTAN: Organización del Tratado Atlántico Norte.
• OPEP: Organización de Países Exportadores de Petróleo.
• ONU: Organización de las Naciones Unidas.