Conceptos Fundamentales de Ecología: Ecosistemas, Biomasa y Dinámica de Poblaciones

Conceptos Fundamentales de Ecología

Un ecosistema es un sistema formado por individuos de muchas especies, en el seno de un ambiente de características definibles, e implicados en un proceso dinámico e incesante de interacción, ajuste y regulación.

Biomasa y Producción

• Biomasa: Es la materia orgánica que se origina en un proceso biológico y que puede ser usada como fuente directa o indirecta de energía.
• Producción: Es el incremento de biomasa de un ecosistema o de uno de sus niveles tróficos. Existen dos tipos:
  • Producción primaria: Cantidad de energía luminosa transformada en energía química por los vegetales.
  • Producción secundaria: Almacenamiento de energía en los tejidos de los organismos heterótrofos.
• Productividad: De un ecosistema o de uno de sus niveles, consiste en la relación entre la producción y la biomasa de este por unidad de superficie.

Niveles Tróficos

• Productores: Son los organismos que fijan y almacenan energía solar del espectro visible en forma de moléculas orgánicas ricas en energía, fabricadas a partir de compuestos inorgánicos.
• Consumidores: Son organismos que se nutren a expensas de la materia orgánica ya elaborada. Hay dos tipos:
  • Consumidores propiamente dichos: Aquellos que se alimentan de materia viva.
  • Detritívoros: Consumidores que se alimentan de residuos, excrementos o cadáveres.

Dinámica de Poblaciones

Una población es un conjunto de individuos que viven en un área determinada y pertenecen a una misma especie.

• Efectivo: Es el número total de organismos que forman la población.
• Densidad: Número de individuos por unidad de área o de volumen.
• Poblaciones oportunistas: Poblaciones que están sujetas a perturbaciones bruscas o periódicas; crecen mediante explosiones regulares o erráticas, aprovechando los períodos favorables.
• Poblaciones de equilibrio: Se encuentran más cerca de un equilibrio con los recursos y, en general, presentan densidades mucho más estables.

Grupos de edad

Desde el punto de vista ecológico, se consideran tres grupos principales de individuos respecto a la edad: prerreproductivos, reproductivos y postreproductivos.

Estratificación de la Biocenosis

La estratificación es una distribución por niveles de los organismos que componen la biocenosis.

• Estratificación vertical: En los ecosistemas terrestres, viene determinada por las formas biológicas.