Conceptos Fundamentales de Ecología: Ecosistema, Factores y Niveles Tróficos

Conceptos Fundamentales del Ecosistema

La comprensión de la ecología se basa en la definición precisa de sus componentes esenciales:

• Biocenosis: Conjunto de poblaciones que comparten un territorio y establecen relaciones entre sí.
• Biotopo: Territorio ocupado por una biocenosis.
• Ecosistema: Conjunto formado por la biocenosis, el biotopo y la relación que existe entre ellos.
• Ecosfera: Es el ecosistema más amplio, ya que abarca todo el planeta Tierra y su biocenosis.

Factores que Influyen en el Ecosistema

Un Factor es todo aquello que influye o caracteriza a los componentes del ecosistema. Se clasifican en:

Factores Abióticos

Variables que caracterizan al biotopo. Los más importantes son:

• La temperatura (terrestre y acuática).
• La luz (terrestre y acuática).
• La humedad (terrestre).
• La composición química del suelo (terrestre).
• La salinidad del agua (acuática).
• La presión (terrestre y acuática).

Factores Bióticos

Relaciones que se establecen entre los seres vivos de un ecosistema y las influencias que estos ejercen sobre el medio. Estas relaciones mantienen el equilibrio del ecosistema.

Asociaciones y Relaciones Biológicas

Existen dos tipos principales de asociaciones entre los organismos:

Asociaciones Intraespecíficas

Se producen entre individuos de la misma especie. Incluyen:

• La familia y la población.
• Coloniales: Organismos unidos y comunicados entre sí.
• Gregarias: Formadas por individuos de distintas familias que se unen para conseguir un objetivo concreto.
• Estatales: Individuos diferentes que establecen una división de trabajo.

Asociaciones Interespecíficas

Se establecen entre individuos de distintas especies. Las más importantes son:

• Simbiosis: Dos individuos que mantienen una íntima relación y se benefician mutuamente.
• Comensalismo: Individuos de una especie se alimentan de los restos de comida de otra sin perjudicarla.
• Depredación: Un individuo acecha, persigue y captura a otro de otra especie para alimentarse.
• Parasitismo: Un individuo vive a costa de otro, al que perjudica gravemente.
• Inquilinismo: Un individuo se asocia a otro de distinta especie que le sirve de alojamiento.

Adaptaciones y Dinámica de la Materia

Tipos de Adaptaciones

Las Adaptaciones son mecanismos evolutivos que permiten a los organismos sobrevivir en su medio. Pueden ser:

• Morfológicas: Afectan a la forma o estructura del organismo.
• Fisiológicas: Afectan al funcionamiento interno.
• De Conducta: Afectan a determinados hábitos o comportamientos.

El Ciclo de la Materia

La materia orgánica procedente de restos de seres vivos es transformada por hongos y bacterias en materia inorgánica, la cual es aprovechada por los organismos autótrofos, cerrando el ciclo.

Flujo de Energía: Niveles y Redes Tróficas

Nivel Trófico

Conjunto de seres vivos de un ecosistema que obtienen la materia y energía de un modo semejante. Hay tres niveles principales:

1. Productores: Seres autótrofos.
2. Consumidores:
   • Primarios: Herbívoros.
   • Secundarios: Carnívoros.
   • Terciarios: Carnívoros que se alimentan de otros carnívoros.
3. Descomponedores: Hongos y bacterias.

Representaciones del Flujo de Energía

• Cadena Trófica: Es una representación lineal de las relaciones que se establecen entre los diferentes niveles tróficos.
• Red Trófica: Es una representación gráfica de las relaciones alimentarias que se establecen entre los organismos del ecosistema.