Conceptos Fundamentales de Biogeografía y Formaciones Vegetales

Conceptos Clave en Biogeografía

• Biogeografía: Rama de la geografía que estudia los paisajes biológicos, su origen, estructura y funciones. Los elementos que componen estos paisajes son la vegetación, el suelo y la fauna.
• Clímax o vegetación potencial: Conjunto de especies vegetales de un territorio surgidas en relación con su medio natural (topografía, clima, seres vivos, etc.), sin intervención humana.
• Flora: Conjunto de especies vegetales de un territorio.
• Endemismo: Especie vegetal propia y exclusiva de un determinado espacio geográfico.

Tipos de Formaciones Arbóreas

• Bosque caducifolio: Vegetación arbórea característica del clima oceánico, formada por árboles altos, de tronco recto y liso y hoja grande que cae en otoño. Posee relativamente pocas especies reunidas en grandes masas forestales, como el roble o el haya y, secundariamente, otras especies como el castaño. En el sotobosque crecen helechos y musgos, casi siempre en sombra, lo que dificulta que alcance gran densidad.
• Bosque perennifolio: Vegetación arbórea que mantiene la hoja todo el año. Es característico del clima mediterráneo y está integrado por árboles de mediana altura, con tronco no rectilíneo de corteza gruesa y rugosa, cuyas ramas crean copas globulares y amplias, y hojas coriáceas con revestimientos protectores frente a la evaporación y la insolación. Las especies más características son la encina y el alcornoque.
• Bosque de ribera: Formación vegetal arbórea dispuesta a lo largo de los ríos, sobre un suelo impregnado de humedad, que condiciona las especies que pueden vivir allí. Estas se disponen en franjas paralelas al río, desde las que están en contacto permanente o semipermanente con el agua hacia el exterior. En España, las más frecuentes son los alisos, los sauces, los chopos y los álamos.

Otros Conceptos Relevantes

• Cliserie: Representación gráfica que muestra el escalonamiento de la vegetación en un relieve montañoso en función de la altura. Las causas del escalonamiento son las variaciones climáticas ocasionadas por el progresivo incremento de la altitud.
• Sotobosque: Vegetación que crece bajo los árboles de un bosque. Está compuesta, en sentido estricto, por todos los vegetales leñosos menores que constituyen una especie de subestrato del bosque y, en sentido amplio, también por los vegetales semileñosos y herbáceos que forman el tapiz herbáceo.