Conceptos Fundamentales de Astrofísica y Metodología Científica

Escalas de Medición Cósmica

Las escalas se utilizan para representar distancias astronómicas inmensas:

• Escala Solar: 1 cm equivalente a 1 minuto luz.
• Escala Interestelar: 1 cm equivale a 1 año luz.
• Escala Galáctica: 1 cm equivale a $10^4$ años luz.
• Escala Intergaláctica: 1 cm equivale a $10^6$ años luz.

Tipos Estelares y Galácticos

Gigante Roja

Es una estrella de masa baja o intermedia tras haber consumido el hidrógeno en su núcleo durante la etapa de secuencia principal, convirtiéndolo en helio por fusión nuclear. Comienza a quemar hidrógeno en una cáscara alrededor del núcleo de helio inerte. Esto tiene como primer efecto un aumento del volumen de la estrella y un enfriamiento de su superficie, por lo que su color se torna rojizo.

Supergigantes

Son estrellas con masas comprendidas entre 10 y 50 masas solares y enormes dimensiones, que en el caso de las supergigantes rojas pueden ser del orden de mil veces la del Sol. Ocupan la parte superior del Diagrama de Hertzsprung-Russell. En la clasificación espectral de Yerkes, son de clase de luminosidad Ia (las supergigantes más luminosas) o Ib (las menos luminosas). Sus magnitudes absolutas bolométricas típicas van desde -5 a -12. Las supergigantes extremadamente luminosas suelen clasificarse como hipergigantes.

Galaxias Enanas

Es una galaxia pequeña compuesta por varios millones de estrellas, pudiendo llegar hasta unos pocos miles de millones, en contraposición a una galaxia "normal" compuesta por muchos miles de millones (pudiendo llegar hasta los cientos de miles de millones de estrellas) y a las galaxias "gigantes" compuestas hasta por billones (europeos) de estrellas.

Si en lugar de la cantidad de estrellas consideramos su tamaño, las enanas miden desde unos pocos pársecs hasta los 10.000 aproximadamente, en contraposición al resto, que pueden llegar e incluso superar ampliamente los 100.000 pársecs.

Conceptos Astronómicos Adicionales

Misión Europea Giotto

Se consiguió una trayectoria que le permitía entrar a la cola del cometa y acercarse a solo 500 kilómetros del núcleo.

Supertierra

Un planeta que posee entre 1 y 10 veces la masa de la Tierra (o más, dependiendo de la definición).

Fases del Método Científico

El método científico se estructura en las siguientes etapas:

1. Observación (1ª Fase)

   Se define el problema que se desea explicar y se recogen y clasifican los datos que aporta un determinado fenómeno.

2. Formulación de una Hipótesis (2ª Fase)

   Se elaboran las posibles explicaciones sobre el problema observado.

3. Experimentación (3ª Fase)

   Se diseñan diferentes experimentos relacionados con el fenómeno estudiado con el fin de contrastar la hipótesis planteada usando diferentes variables:

   • Variable Independiente: Es aquella que el investigador puede controlar y modificar.
   • Variable Dependiente: Es la que se mide o cuantifica su variación según se va modificando la independiente.

4. Análisis de Resultados (4ª Fase)

   Se analizan los resultados obtenidos y se comparan con los que se esperarían si la hipótesis fuera cierta.

5. Establecimiento de una Ley Científica (5ª Fase)

   Se establece una Ley Científica cuando la hipótesis ha sido verificada repetidamente mediante la observación y la experimentación.