Conceptos Esenciales de la Vida: Células, Bioelementos y Metabolismo

Funciones vitales de los seres vivos

Los seres vivos se definen por una serie de funciones esenciales: nos alimentamos, respiramos, liberamos productos de desecho, percibimos cambios en el medio y respondemos a ellos, crecemos y nos reproducimos.

Bioelementos y biomoléculas

Los bioelementos primarios que componen a los seres vivos son: carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O), nitrógeno (N), fósforo (P) y azufre (S).

• Bioelementos inorgánicos: Están presentes tanto en la materia viva como en la inerte (agua y sales minerales).
• Biomoléculas orgánicas: Son exclusivas de los seres vivos e incluyen: glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.

Tipos de células

• Procariotas (bacterias): Son células que carecen de núcleo definido. Su ADN se encuentra disperso por el citoplasma. Las bacterias son organismos unicelulares procariotas.
• Eucariotas (animal y vegetal): Poseen el ADN encerrado en el núcleo. Su organización es más compleja y presentan un tamaño mayor.

Cabe destacar que todas las células comparten tres estructuras básicas: membrana plasmática, citoplasma y ADN.

Partes y funciones de los orgánulos celulares

Las células contienen estructuras especializadas como: mitocondrias, ribosomas, retículo endoplasmático rugoso, retículo endoplasmático liso, aparato de Golgi, vacuolas, lisosomas, centrosomas y cloroplastos.

Reacciones metabólicas: Catabolismo y anabolismo

1. Catabolismo: Corresponde a reacciones de tipo degradativo. Consiste en la transformación de sustancias orgánicas complejas, ricas en energía, en compuestos más pequeños y simples.
2. Anabolismo: Corresponde a reacciones de tipo constructivo. Comprende los procesos que convierten sustancias en moléculas orgánicas complejas, que la célula utiliza para crecer y para reponer estructuras dañadas o perdidas.

Fotosíntesis y respiración celular

1. Fotosíntesis: Es el proceso mediante el cual se elaboran sustancias orgánicas ricas en energía a partir de sustancias inorgánicas, utilizando como fuente de energía la luz del Sol.
2. Respiración celular: Es la degradación total de ciertas sustancias orgánicas hasta materia inorgánica para liberar energía.

Mitosis y cromosomas

1. Mitosis: Es un proceso de división del núcleo mediante el cual se reparten las dos copias del material genético en dos mitades iguales, para dar lugar a los núcleos de las células hijas tras la división celular.
2. Cromosomas: Antes de que la célula se divida, las fibras de cromatina se duplican y se condensan (se apelotonan) para formar estructuras llamadas cromosomas.