Conceptos Esenciales de Informática: Hardware, Software e Historia

Unidad de Control

Es la parte de la Unidad Central de Proceso (CPU) encargada de gestionar y secuenciar las instrucciones del programa. La Unidad de Control realiza principalmente tres funciones:

• Extracción: Obtiene de la memoria principal las instrucciones, una a una.
• Interpretación: Analiza y decodifica las instrucciones.
• Ejecución: Controla el funcionamiento de todas las unidades del ordenador mediante órdenes de control.

Memoria Auxiliar

La memoria auxiliar es la encargada de almacenar los datos durante largos períodos de tiempo. El tipo más comúnmente empleado es el disco, que posee una gran capacidad y permite almacenar varios programas simultáneamente para procesar el que se requiera a través del lector de disco.

Unidades de Medida

El ordenador trabaja con información digital, basada en el sistema binario (0 y 1). A estas líneas de información se les denomina bus de datos y cada combinación de 8 bits se denomina byte.

Sistemas Operativos

Un Sistema Operativo (SO) está formado por un conjunto de programas que ayudan al analista, programador y operador en la utilización y optimización de los recursos del sistema informático.

Los programas del SO son desarrollados por el fabricante y comercializados junto con la máquina, ya que son necesarios para el correcto y ágil funcionamiento del ordenador. Existen, sin embargo, SO de código abierto, los cuales ofrecen un modelo de distribución libre y no comercial.

MS-DOS (Microsoft Disk Operating System)

Fue el SO más popular, derivado del DOS. Es un sistema simple que no soporta grandes ordenadores, redes, ni capacidades multiusuario o multifunción, pero fue el estándar más utilizado en los PC de su época.

Breve historia de los ordenadores

Los orígenes de la computación datan de alrededor de la Primera Guerra Mundial, con artilugios diseñados para realizar sumas, multiplicaciones y automatizar la industria textil. Estas primeras máquinas estaban construidas con relés y, más tarde, con válvulas de vacío.

John Von Neumann

Genio matemático alemán que introdujo conceptos fundamentales en el desarrollo del ordenador:

• Programa registrado: Permite almacenar el programa en memoria antes de su ejecución y guardar resultados parciales.
• Ruptura de secuencia: Permite tomar decisiones tras una comparación (salto condicional).

La arquitectura Von Neumann se mantiene vigente, aunque ha evolucionado incorporando conceptos como pipe-line y memoria caché.

Herman Hollerith e IBM

Precursor de la codificación, en 1896 creó la Tabulating Machine Company. En 1911 se fusionó con otras compañías para formar la Computing Tabulating Recording Company que, en 1924, cambió su nombre al definitivo: International Business Machines Corporation (IBM).

2.2. Impresoras láser

La imagen se obtiene mediante un procedimiento electrostático:

1. El rayo láser incide, mediante un espejo, sobre la superficie de un tambor.
2. La superficie está tratada para que los puntos donde incide el láser desarrollen una carga electrostática.
3. El cartucho de tóner (tinta sólida en polvo) se deposita sobre el tambor, adhiriéndose a los puntos cargados.
4. La tinta se transfiere al papel.
5. La hoja pasa a través de dos rodillos calientes que funden la tinta y la incrustan en el papel mediante presión.