Conceptos Clave en Neurociencia: Técnicas, Sistemas y Procesos Cerebrales

Técnicas de Neuroimagen y Registro Cerebral

Diferencias entre EEG, MEG, RMf y PET

• EEG (Electroencefalografía): Registra la actividad eléctrica de las neuronas corticales mediante electrodos en el cuero cabelludo.
• MEG (Magnetoencefalografía): Registra los campos magnéticos generados por la actividad neuronal.
• RMf (Resonancia Magnética funcional): Mide cambios metabólicos relacionados con el flujo sanguíneo cerebral.
• PET (Tomografía por Emisión de Positrones): Utiliza sustancias radiactivas para detectar la actividad metabólica cerebral.

El EEG y la MEG destacan por su resolución temporal, mientras que la RMf y el PET presentan mejor resolución espacial.

Diferencia entre MRI y fMRI

La MRI (Resonancia Magnética) proporciona información estructural y anatómica del cerebro. La fMRI (Resonancia Magnética funcional) evalúa cambios funcionales relacionados con el flujo sanguíneo durante tareas cognitivas o emocionales, permitiendo identificar regiones activas.

Diferencia entre EEG y MEG

El EEG registra directamente la actividad eléctrica cortical, mientras que la MEG registra los campos magnéticos asociados. Ambas ofrecen una excelente resolución temporal, aunque la MEG permite una localización espacial más precisa.

¿Qué es la resonancia magnética (MRI)?

Es una técnica de neuroimagen basada en la interacción entre campos magnéticos intensos y los protones de hidrógeno en los tejidos, permitiendo obtener imágenes anatómicas detalladas sin radiación ionizante.

¿Qué es el PET y qué mide?

Es una técnica de neuroimagen funcional que utiliza sustancias radiactivas inyectadas por vía intravenosa para medir la actividad metabólica cerebral mediante la detección de positrones.

Sistemas Motores y Somáticos

Sistema piramidal vs. extrapiramidal

• Sistema piramidal: Controla los movimientos voluntarios finos y precisos.
• Sistema extrapiramidal: Regula la postura, el equilibrio, el tono muscular y los movimientos automáticos.

Electromiograma (EMG)

Técnica que registra la actividad eléctrica de los músculos esqueléticos durante la contracción y relajación, siendo la principal medida psicofisiológica del sistema nervioso somático.

Neurofisiología y Sistema Nervioso Autónomo

Actividad electrodérmica: Tónica vs. Fásica

• Actividad tónica: Refleja el nivel basal de la conductancia cutánea.
• Actividad fásica: Cambios rápidos producidos por estímulos concretos.

Sistema simpático vs. parasimpático

• Sistema simpático: Incrementa la frecuencia cardíaca y la velocidad de conducción del impulso nervioso.
• Sistema parasimpático: Disminuye la frecuencia cardíaca y favorece estados de reposo y ahorro energético.

Actividad cerebral espontánea vs. potenciales evocados

La actividad espontánea corresponde a los ritmos cerebrales en ausencia de estímulos. Los potenciales evocados son respuestas eléctricas generadas tras la presentación de un estímulo sensorial.

Neuroquímica, Motivación y Patologías

Dopamina y enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson surge por la degeneración de neuronas dopaminérgicas en la sustancia negra. La falta de dopamina altera el sistema extrapiramidal, causando temblor, rigidez y bradicinesia.

Vía mesolímbica y sistema de recompensa

Es el núcleo del sistema de recompensa cerebral. Se origina en el área tegmental ventral y proyecta hacia el núcleo accumbens, liberando dopamina ante estímulos placenteros.

Papel de la dopamina en la adicción

Las drogas de abuso aumentan artificialmente la liberación de dopamina, reforzando la conducta de consumo y generando cambios neuroadaptativos que derivan en dependencia.

Grelina vs. Leptina

• Grelina: Hormona estomacal que estimula el hambre.
• Leptina: Producida por el tejido adiposo, informa sobre las reservas energéticas e inhibe la conducta alimentaria (saciedad).

Sueño, Conciencia y Dolor

Sueño REM vs. NREM

El NREM se caracteriza por actividad lenta y funciones restauradoras. El REM presenta movimientos oculares rápidos, atonía muscular y actividad cerebral similar a la vigilia (fase de sueños vívidos).

Sistema de Activación Reticular Ascendente (SARA)

Conjunto de núcleos en el tronco encefálico que mantienen el nivel de alerta y vigilia. Es esencial para la conciencia.

Nocicepción y analgesia

• Nociceptores: Detectan estímulos dañinos. Las fibras Aδ transmiten dolor rápido y localizado; las fibras C, dolor lento y difuso.
• Sustancia gris periacueductal: Estructura mesencefálica que activa circuitos inhibitorios para reducir el dolor.
• Endorfinas: Opioides endógenos que disminuyen la percepción del dolor y generan bienestar al unirse a receptores μ, δ y κ.

Neuroplasticidad

PLP (LTP) y aprendizaje

La neuroplasticidad es la capacidad del sistema nervioso para modificar su estructura. La potenciación a largo plazo (PLP o LTP) es el aumento duradero de la eficacia sináptica tras una estimulación repetida, siendo la base biológica del aprendizaje y la memoria.