Conceptos Clave de la Hidrografía de España: Ríos, Cuencas y Regímenes Fluviales

Conceptos Fundamentales de Hidrografía

Caudal y Régimen Fluvial

Caudal absoluto: Volumen total de agua que evacua un río durante un año, medido en hectómetros cúbicos (hm³).

Régimen fluvial: Es la variación estacional del caudal de un río. Depende de la distribución de las precipitaciones y de la importancia de la precipitación nival. Por ejemplo, el río Guadalquivir tiene su máximo en invierno.

Tipos de Regímenes Fluviales

Régimen nival: Característico de los ríos que nacen en las altas montañas, donde son frecuentes las nevadas. Su caudal máximo se registra a finales de la primavera o en verano, y las bajas en invierno al quedar retenida la precipitación en forma de nieve o hielo en las montañas. Un ejemplo de río con régimen nival es el Caldarés en Huesca.

Régimen pluvial: Dependen únicamente de las precipitaciones, por lo que su caudal refleja los máximos y mínimos de estas en cada zona climática. Por ejemplo, el régimen pluvial del Tajo tiene sus máximas en primavera y mínimas en verano.

Régimen mixto: Pueden ser nivo-pluviales o pluvio-nivales según predomine la influencia de la nieve o de las precipitaciones en su caudal. Por ejemplo, el río Ebro es pluvio-nival.

Organización de las Aguas

Cuenca hidrográfica: Es el territorio cuyas aguas vierten a un río principal y a sus afluentes. Se encuentran separadas por divisorias de aguas formadas por las cumbres de los relieves montañosos que las delimitan. Las principales cuencas peninsulares son:

• Norte
• Miño
• Duero
• Tajo
• Guadiana
• Guadalquivir
• Pirineo oriental
• Ebro
• Júcar
• Segura
• Sur

Vertiente hidrográfica: Es el conjunto de cuencas cuyas aguas vierten en el mismo mar. En la península, el 69% de los ríos pertenecen a la vertiente cantábrica o atlántica. Por ejemplo, el río Miño es de la vertiente atlántica.

Otras Formaciones y Cuerpos de Agua

Cursos de Agua Intermitentes

Torrente: Curso intermitente que solo lleva agua cuando llueve. Se da en los archipiélagos canario y balear.

Rambla: Lecho natural de las aguas pluviales cuando caen copiosamente.

Lagos y Lagunas

Lagos endógenos: Son los originados por las fuerzas del interior de la Tierra. Por ejemplo, los del Campo de Calatrava (Ciudad Real).

Lagos exógenos: Originados por fuerzas externas como la acción del hielo, el agua o el viento. Por ejemplo, el lago de Sanabria o las lagunas de Ruidera.

Albuferas: Lagos salados separados del mar por un cordón de arena, como las albuferas del Mar Menor y de Valencia.

Aguas Subterráneas y Humedales

Acuífero: Embolsamiento de agua subterránea que se forma cuando las aguas de precipitación se infiltran, encuentran un estrato impermeable y se acumulan sobre él. Pueden descargar sus aguas a través de ríos, manantiales o directamente al mar. Un ejemplo es el Acuífero 23, en Castilla-La Mancha.

Humedal: Extensión de terreno cubierta por aguas poco profundas, en muchos casos de manera intermitente, porque durante el verano su nivel baja e, incluso, pueden desaparecer. Comprenden lagunas, marismas, deltas, albuferas y turberas. Un ejemplo son las Marismas de Odiel (Huelva).