Conceptos Clave de Hidrografía y Cartografía Geográfica

Hidrografía de la Península Ibérica: Vertientes y Cuencas Fluviales

Vertiente Hidrográfica

Una Vertiente Hidrográfica es el conjunto de cuencas fluviales cuyas aguas vierten en el mismo mar. En la Península Ibérica se distinguen tres vertientes: la Cantábrica, la Atlántica y la Mediterránea. Entre las dos últimas existen diferencias por la inclinación de la Meseta Central hacia el oeste.

Distribución del Caudal

• La vertiente Atlántico-Cantábrica recoge el 70% de los ríos peninsulares.
• La vertiente Mediterránea recoge el 30% restante.

Ríos de la Vertiente Cantábrica

Son cortos porque nacen en una cordillera cercana al mar. Tienen un gran desnivel entre su nacimiento y su desembocadura, lo que les confiere una gran fuerza erosiva, aunque esta erosión es reducida por la abundante vegetación. Son caudalosos y regulares debido a la abundancia de precipitaciones durante todo el año. Esto los hace aptos para la construcción de pantanos destinados a la producción hidroeléctrica. Destacan el Nervión, el Nalón, el Sil y el Miño (aunque Sil y Miño son predominantemente atlánticos, se mencionan en este contexto).

Ríos de la Vertiente Atlántica

Exceptuando pequeñas cuencas gallegas y andaluzas, son largos, ya que nacen en el este y desembocan en el Atlántico (largo recorrido). Su fuerza erosiva es escasa al discurrir por llanuras. Su caudal es abundante, ya que tienen muchos afluentes, pero sus regímenes son irregulares. Presentan sequía en verano por la reducción de las precipitaciones y crecidas en otoño y primavera. Destacan el Duero, el Tajo, el Guadiana y el Guadalquivir.

Ríos de la Vertiente Mediterránea

Excepto el Ebro, son cortos porque nacen en montañas cercanas al mar. Su caudal es escaso debido a las reducidas precipitaciones y su régimen es muy irregular. Tienen sequía en verano y pueden sufrir crecidas catastróficas en otoño por lluvias torrenciales. Estos problemas han sido resueltos mediante la construcción de embalses para regularizar el caudal y suministrar el agua. Destacan el Ebro, el Ter, el Júcar y el Segura.

Cuenca Fluvial

El territorio que drena o evacúa aguas. Estas aguas pueden ser evacuadas hacia otro río (afluentes) o hacia el mar (río principal). Todas las cuencas están separadas por divisorias de agua (cumbres que separan dos cuencas). Dentro de la cuenca, las aguas circulan por un cauce y forman una red organizada jerárquicamente.

Las cuencas en la Península Ibérica se dividen en función de las vertientes hidrográficas:

• Vertiente Cantábrica: Ejemplos: Eo y Nalón.
• Vertiente Atlántica: Incluye las cuencas de Galicia costa (Miño), el Duero, el Tajo, el Guadiana, el Guadalquivir y algunos ríos andaluces que desembocan en el Atlántico, como el Barbate.
• Vertiente Mediterránea: Incluye las cuencas internas catalanas, la cuenca del Ebro y cuencas mediterráneas andaluzas (como el Segura).

Conceptos Fundamentales de Geografía y Cartografía

Topografía

Ciencia que estudia el conjunto de principios y procedimientos que tienen por objeto la representación gráfica de la superficie terrestre, con formas y detalles tanto naturales como artificiales.

Coordenadas y Zonas Terrestres

• Trópicos

  Paralelos específicos situados entre el Ecuador y los Círculos Polares. Es la zona que recibe mayor radiación solar. Hay dos: el de Cáncer (latitud 23° 27' N) y el de Capricornio (latitud 23° 27' S).

• Círculo Polar

  Paralelos específicos próximos a los polos que separan la zona fría de la templada. Hay dos: el Ártico (latitud 66° 33' Norte) y el Antártico (latitud 66° 33' Sur).

• Ecuador Terrestre

  Círculo imaginario perpendicular al eje de la Tierra que la divide en dos hemisferios iguales. Es el Paralelo 0º.

• Paralelo

  Círculo imaginario paralelo al Ecuador y perpendicular a los meridianos que nos indica la latitud de un punto.

• Meridiano

  Semicírculo imaginario que va de un polo a otro. Nos indica la longitud de un punto. El principal es el Meridiano 0º o de Greenwich.

• Latitud Geográfica

  Distancia angular entre un punto de la superficie y el Ecuador. Se mide en grados (º) de 0 a 90 (Norte y Sur).

• Longitud Geográfica

  Distancia angular entre un punto de la superficie y un meridiano específico llamado Greenwich. Se mide en grados (º) de 0 a 180 (Este y Oeste). Según la longitud se establecen los husos horarios, que son las 24 zonas horarias en las que se divide la Tierra.

• Norte Geográfico (Norte Verdadero)

  Es el punto que usa la Tierra como eje de giro imaginario para su movimiento de rotación. Por tanto, no coincide con el Norte magnético. Se puede reconocer este punto en el cielo buscando la Estrella Polar.

• Declinación Magnética

  En un punto de la Tierra, es el ángulo comprendido entre el Norte Magnético local y el Norte Verdadero.

Cartografía y Representación

• Geografía

  Ciencia que se encarga de la representación y descripción de la Tierra.

• Proyección Cartográfica

  Sistema de representación gráfica que establece una relación ordenada entre los puntos de la superficie curva de la Tierra y los de una superficie plana. Se basa en la red de meridianos y paralelos terrestres.

• Mapa

  Representación gráfica simplificada de un territorio con propiedades métricas sobre una superficie bidimensional que puede ser plana, esférica o incluso poliédrica.

• Plano

  Representación gráfica de una parte de la superficie terrestre en la que no se aplica ningún tipo de proyección y se realiza a menor escala que un mapa.

• Escala del Mapa

  Relación que existe entre las medidas que usa un mapa o un plano (más pequeño) y las medidas reales. Puede hacerse con una escala gráfica (un segmento) o una numérica. Por ejemplo, 1:500 quiere decir que un cm en el plano equivale a 500 cm, es decir, 5 metros, en la realidad.

• Leyenda Cartográfica

  Cuadro en el que aparecen los símbolos o colores que nos aportan información en un mapa o un plano.

• Curva de Nivel

  Línea que en un mapa une todos los puntos que tienen igualdad de condiciones, normalmente altitud sobre el nivel del mar o profundidad.

• Parcelario

  Denominación específica del catastro basado en parcelas o fincas de continuidad en sus límites, y propiedad o copropiedad unitaria.

Fenómenos Astronómicos y Altitud

• Altitud

  Distancia de un punto de la Tierra respecto al nivel del mar.

• Solsticios

  Cada uno de los dos momentos del año en que se produce el máximo alejamiento del plano del Ecuador con relación al plano de la eclíptica. Los solsticios son dos, el de verano y el de invierno, y en ellos se produce la máxima desigualdad en la duración del día y de la noche. Se contraponen a los equinoccios.

• Equinoccio

  Punto del recorrido que la Tierra efectúa en su movimiento de traslación en el que deja de acercarse al Sol a causa de lo elíptico de su órbita y empieza a alejarse de él. Se caracteriza por la igualdad de horas del día y la noche (12 horas de día y 12 horas de noche). El día 21 de marzo comienza la primavera y el 23 de septiembre comienza el otoño (al contrario en el hemisferio sur).