Conceptos Clave sobre la Dinámica de la Litosfera y el Interior Terrestre

1. Dinámica de las Placas Tectónicas

Las placas tectónicas se mueven por las corrientes de convección del manto y por la fuerza de la gravedad. El material caliente del manto asciende, se enfría y vuelve a descender, arrastrando las placas. Además, en las zonas de subducción, la placa que se hunde tira del resto de la placa.

2. Plumas Térmicas y Puntos Calientes

¿Qué es una pluma térmica?

Es una columna de material muy caliente que asciende desde las zonas profundas del manto. Cuando llega a la superficie, puede originar puntos calientes y volcanes, como los de Hawái o Yellowstone.

¿Qué es un punto caliente?

Es una zona situada en el interior de una placa tectónica donde asciende magma desde el manto profundo. Al desplazarse la placa, se forman sucesivamente nuevos volcanes mientras los antiguos se apagan.

3. Formación de Océanos y Dorsales

¿Cómo se forma un océano?

1. Una pluma térmica eleva la litosfera formando un domo.
2. Aparecen grietas llamadas rifts.
3. Si estas grietas continúan abriéndose, se forma una dorsal y un mar estrecho (ej. Mar Rojo).
4. Finalmente, el mar se ensancha hasta convertirse en un océano (ej. Atlántico).

¿Qué es una dorsal oceánica?

Es una cordillera submarina situada en el centro de los océanos. En ella, las placas se separan y asciende magma que forma nueva corteza oceánica. Son zonas con gran actividad volcánica y sísmica.

¿Qué es un rift?

Es una grieta o valle situado en la parte central de una dorsal oceánica. Por él asciende el magma procedente del manto y se crea nueva litosfera oceánica.

4. Límites de Placas

• Límite divergente: Las placas se separan. El magma asciende para rellenar el espacio y forma nueva corteza oceánica (dorsales).
• Límite convergente: Las placas chocan. Dependiendo del tipo de placas, pueden formarse fosas oceánicas, volcanes, arcos de islas o grandes cordilleras.
• Falla de transformación: Fractura donde dos placas se desplazan lateralmente. No se crea ni se destruye litosfera.

5. Procesos de Subducción y Orogénesis

Zona de subducción y fosas oceánicas

Una zona de subducción es una región donde una placa oceánica se hunde bajo otra debido a su mayor densidad. En estas zonas se destruye litosfera y se producen terremotos y volcanes. Una fosa oceánica es la depresión profunda resultante (ej. Fosa de las Marianas).

Formación de relieves

• Arco isla: Se forma cuando una placa oceánica subduce bajo otra oceánica.
• Margen continental activo: Se forma cuando una placa oceánica se hunde bajo una continental (ej. los Andes).
• Himalayas: Se formaron por la colisión entre la placa India y la Euroasiática (orógeno de colisión).

6. Diferencias Geológicas

Costa Atlántica vs. Pacífica

La costa atlántica es un margen pasivo con poca actividad. La costa pacífica coincide con límites de placas, presentando alta actividad sísmica y volcánica.

Corteza Continental vs. Oceánica

• Corteza continental: Formada por rocas metamórficas y sedimentarias; puede ser muy antigua (hasta 4.000 m.a.).
• Corteza oceánica: Más fina y densa, constituida por basalto. Se renueva continuamente (máximo 180 m.a.).

7. El Núcleo y el Campo Magnético

El núcleo se extiende desde los 2.900 km de profundidad hasta el centro de la Tierra. Está constituido principalmente por hierro. El núcleo externo es fluido y el interno es sólido.

El campo magnético terrestre se origina por el movimiento de las masas de hierro del núcleo externo, creando la magnetosfera, una pantalla protectora que desvía los vientos solares.