Comprendiendo las Funciones de la Comunicación Humana

Las funciones del lenguaje

1. Función referencial

Es la predominante en los mensajes corrientes; se centra en el referente y define las relaciones entre el mensaje y el objeto al que se refiere. Cuando el principal propósito del texto es hacer conocer algún dato de la realidad, la función que predomina es la referencial. Es usual encontrar ciertas marcas lingüísticas características:

• Oraciones enunciativas.
• Uso de la 3.ª persona gramatical.
• Verbos en modo indicativo.

2. Función emotiva

Está centrada en el emisor y manifiesta lo que este siente. Proporciona datos sobre, por ejemplo, los sentimientos, prejuicios o preferencias del emisor. En estos mensajes predominan, por lo común:

• Oraciones exclamativas.
• Interjecciones.
• Uso de la 1.ª persona.
• Modo subjuntivo.

3. Función apelativa o conativa

Está centrada en el receptor y su finalidad es llamar su atención para influir en él. Cuando el mensaje intenta persuadir al destinatario para que responda de alguna manera, hay predominio de la función apelativa. Es usual encontrar:

• Oraciones exhortativas (órdenes, pedidos, consejos, etc.).
• Predominio de la 2.ª persona.
• Vocativos.
• Verbos en modo imperativo e infinitivo.

4. Función fática

Está centrada en el canal y apunta a establecer, prolongar o interrumpir la comunicación. Hay mensajes que sirven para cerciorarse de que el canal de comunicación funciona (por ejemplo: «¿Me escuchás?»), para llamar la atención del interlocutor o confirmar si su atención se mantiene. Esta orientación hacia el canal puede manifestarse también a través de un intercambio de fórmulas ritualizadas con el fin de prolongar la comunicación (por ejemplo: «Como te venía diciendo...»).

5. Función metalingüística

Está centrada en el código: emisor y receptor reflexionan y hablan sobre el lenguaje mismo, es decir, utilizan un metalenguaje. Por ejemplo: qué significa tal o cual palabra, qué función sintáctica cumple determinada palabra o sintagma en la oración, o cuándo se distingue un prefijo dentro de una palabra.

6. Función poética

Está centrada en el mensaje mismo. La atención del emisor se enfoca en el mensaje por el mensaje mismo (no por lo que se dice, sino por cómo se dice). Según Jakobson, la función poética está presente tanto en la literatura como en el lenguaje coloquial y corriente.