Comprendiendo la Atmósfera y los Climas de la Tierra: Capas, Zonas y Características
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La Atmósfera
La atmósfera es una capa gaseosa de más de 1000 kilómetros de espesor que envuelve la Tierra. Evita que los rayos solares lleguen directamente a la superficie y actúa como escudo protector contra la caída de meteoritos.
Un Filtro de las Radiaciones Solares
El ozono se encuentra en la estratosfera, entre los 30 y 50 km de altura, formando una capa que impide que las radiaciones ultravioletas nocivas para los seres humanos lleguen a la superficie terrestre.
La Humedad del Aire
La humedad es la cantidad de vapor de agua que se encuentra en el aire. El vapor llega al aire procedente del agua de mares y océanos.
Las Nubes y las Precipitaciones
Cuando el aire se eleva, el vapor de agua se enfría y ello provoca su condensación en diminutas gotas que se unen entre sí, se agrandan y se hacen visibles en forma de nubes.
La Presión Atmosférica
La presión atmosférica depende de la altitud, de la temperatura del aire y de imponentes corrientes de aire que circulan alrededor de la Tierra a unos 15000 metros de altitud, conocidas como corrientes jet. El aire cálido es un aire poco denso y que pesa poco. Por eso tiende a ascender y da lugar a un área de bajas presiones (BP) que se denomina depresión o borrasca.
Zonas Climáticas de la Tierra
Los elementos del clima son: temperatura, humedad, presión, vientos y precipitaciones. Los factores climáticos son: latitud, altitud y distancia respecto del mar. Si escogemos la temperatura como elemento principal del clima, la Tierra se divide en las siguientes tres zonas climáticas:
Cálidos
Se halla situada aproximadamente entre el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio. Esta zona, también llamada zona intertropical, es la que recibe la máxima insolación.
Templados
Los climas templados se extienden por los dos hemisferios, desde la zona de climas cálidos hasta las zonas de climas fríos.
Fríos
Comprenden las zonas polares y las tierras de alta montaña situadas a más de 2500 metros de altitud.
Zona Cálida: Ecuatorial
- Temperaturas: Siempre muy altas, aproximadamente 25ºC.
- Precipitaciones: Muy abundantes.
- Ríos: Caudalosos y regulares.
- Vegetación: Abundan los árboles altos que crecen buscando luz.
Zona Cálida: Tropical
- Clima: Se marcan dos estaciones bien diferenciadas: la estación húmeda, o verano, y la estación seca.
- Ríos: Durante la estación seca no llevan agua, pero en la época de lluvias experimentan grandes crecidas.
- Vegetación: Sabana de hierbas.
Zona Cálida: Desértico
- Clima: Día caluroso y noche fría. Las lluvias son escasas.
- Curso del agua: Uadis. Solo llevan agua cuando llueve.
- Fauna y flora: Plantas adaptadas a la sequedad.
Templado Oceánico
- Clima: Lluvias suaves y persistentes. Temperaturas ni muy bajas ni muy altas.
- Ríos: Caudal abundante y regular.
- Vegetación: Bosques de hoja caduca.